И ПРОНИКНОВЕНИЕ ПОРТУГАЛЬЦЕВ В СТРАНУ
В конце XV в. государство Конго находилось в расцвете своего могущества. Правил страной король Нзинга а Нкуву — судя по документам, человек умный и властный. О первой половине его правления нам почти ничего неизвестно. По-видимому, страна после длительного периода войн и междоусобий, сопровождавших процесс «собирания» земель, находилась в состоянии мира и отдыха. Развивались ремесла и промыслы, процветали рынки и торговля.
В течение второй половины правления Нзинга а Нкуву в страну впервые проникли европейцы — португальские мореходы и первооткрыватели новых земель.
Остановимся кратко на событиях в Европе и на Пиренейском полуострове, предшествовавших открытию португальцами устья р. Конго.
В середине XIII в. португальская реконкиста была завершена и арабы-мавры были окончательно изгнаны из страны. Тем не менее борьба с ними на всем Пиренейском полуострове продолжалась до конца XV в., когда в 1492 г. Испанская монархия покорила последнее арабское владение на полуострове — Гранаду. Некоторое участие в этой борьбе принимала и Португалия. В конце XIV в. (1385 г.) португальские короли одержали победу над кастильским войском и этим на несколько столетий обеспечили независимость Португалии от других пиренейских государств. Завершение реконкисты и удачно закончившаяся борьба с притязаниями соседей поставили Португалию перед новыми трудностями. Дворянство, жившее доходами от войны, в мирное время оскудевало. Выход из внутренних затруднений был найден в осуществлении политики завоеваний. Эти внутренние причины и выгодное географическое положение толкали Португалию к попыткам выйти за пределы известного мира, к попыткам открыть и завоевать новые, еще неизвестные земли. Исконная вражда с мусульманскими государствами Северной Африки и необходимость обезопасить страну ог возможных набегов с их
стороны приводили к тому, что внимание Португалии было .устремлено прежде всего на юг — в сторону Африки. Первым шагом по пути географических открытий и завоеваний в Африке была оккупация Сеуты (1415 г.). С тех пор Сеута становится важнейшей базой, от которой берут начало все новые и новые маршруты вдоль берегов Африки и к островам Атлантического океана. К 1420 г. был открыт о-в Мадейра, а затем вскоре Азорские острова, о существовании которых в Европе знали и ранее. В 1430 г. португальские послы добились у папы Мартина V специальной буллы, подтверждающей права португальцев на все открытые ими земли, до Индии включительно, и на обращение в христианскую веру населения этих земель. Мы не случайно упоминаем этот документ: он положил начало политике так называемого патронажа (духовного попечительства) Португалии над населением открытых (и открываемых) стран. Право «padroado» сыграло немалую роль и в истории Конго XVI— XVII вв.
