– И ты просто уедешь?
Седрик старательно изображал равнодушие, вертя в руках сорванный дубовый листок, он с таким живым интересом его рассматривал, как будто в данный момент для него не существовало ничего более важного, на самом деле сердце в его груди болезненно сжималось. Ему показалось, в ее голосе он уловил робкую надежду на положительный ответ.
– Конечно, даже не сомневайся.
От обиды в ее глазах заблестели слезы, пытаясь сдержать рвущееся рыдание, соскочила, встав прямо напротив.
– Я не стану удерживать, если тебе не терпеться уехать.
– Нет, просто я не хочу жениться, зная, что ты сомневаешься.
С одной стороны, это объяснение вроде бы успокоило, но с другой ее возмущению просто не было предела, неужели он всегда будет вот таким холодным и надменным? Он вообще способен на хоть какие-то проявления чувств? Позабыв все наставления, исступленно топнув ногой, звонко выкрикнула:
– Я люблю тебя, неужели можно быть настолько слепым и даже не замечать этого?
Пораженный такой необузданной реакцией с ее стороны, резко встал, уверенно притянув к себе, без лишних слов, накрыл ее губы в страстном поцелуе. В ее сознании, улетающем в волшебном экстазе, успела промелькнуть неприятно кольнувшая мысль, а ведь он и словом не обмолвился, что тоже любит ее. На землю их вернул спокойный и нудный голос Кэтрин, шагая по дорожке навстречу, та монотонно выкрикивала имя кузины. Засмущавшись, Бренда резко отстранилась, встретившись с его смеющимися глазами, покраснев, закрыла лицо ладошками.
– Бренда, ну, сколько тебя можно искать?
Появившись как всегда не во время, укорила неугомонная подруга писклявым голосом, заметив откровенное раздражение во взгляде Седрика, попыталась изобразить досаду:
– Ох, сэр, прошу прощение, а я вас не заметила.
Седрик ехидно улыбнулся, затем состроив доверчивое лицо согласно кивнул:
– Охотно верю, на фоне крупной фигуры Бренды мою хрупкую просто невозможно заметить. Радует, что у тебя плохо получается обманывать, я этого совсем не люблю, поэтому извини, ну совсем не рад тебя сейчас видеть.
Как бы еще сомневаясь, не до конца веря, Кэтрин недоверчиво предположила:
– Я вам помешала?
Седрик разразился заразительным смехом, не выдержав, Бренда тоже рассмеялась. Оскорбленная кузина настойчиво пояснила:
– Нужно примерить платье.
– О! – дружно выдохнула счастливая пара.
Весь оставшийся вечер Седрик почти не сводил горящий взгляд с лица своей невесты, в ответ глаза той открыто светились любовью переполнявшей ее душу. Оба даже не замечали, с каким интересом все наблюдают за ними. Единственный, кто был не совсем доволен происходящим, конечно, была Кэтрин, ей бы хотелось, чтобы Седрик смотрел на Бренду точно также как и девушка, а то, что замечала она, совсем не соответствовало тому что рисовало ее пылкое воображение, по ее мнению получалось, что не жених, а невеста ухаживает за ним. Все же остальные были довольны и счастливы, казалось, сам воздух в замке пропитан радостью и весельем, со всех сторон слышались шутки и смех, невозможно было представить, что что-то может нарушить и изменить безоблачную идилию.
