— А? — спросил он. — Что ты имеешь в виду?
Я посмотрела в его глаза и попыталась сосредоточиться. Попыталась дать ему понять, что все будет хорошо. Что он в безопасности.
Все хорошо. Мне ты можешь сказать.
Он основательно помолчал. Он весь покраснел, и у него задрожали руки.
— Бри?
— Джейкоб?
Вот оно. Сейчас.
— Я не люблю тебя.
Я закрыла глаза, позволяя словам омыть себя. Обидные, но уже не настолько, как мне запомнилось. На этот раз боль была горькой, а не сокрушительной. Я расслабилась, когда поняла, что конец света после этого не наступит.
Я открыла глаза.
— То есть, — он осекся, — я люблю тебя. Правда, люблю. Но только… не в том смысле, как ты думаешь. — Он опустил взгляд на тарелку. — Наверное, я пытаюсь сказать, что не влюблен в тебя.
Я сделала глубокий вдох и подобрала по-настоящему правильные слова. Те, которые нужно было сказать еще в первый раз.
— Я знаю, Джейкоб. Все в порядке. Я тоже тебя не люблю.
Его глаза широко распахнулись.
— Что?
— Что слышал. Как ты и сказал, я тоже тебя не люблю.
— Не понимаю. — Он смотрел на меня так, словно я только что начала говорить на японском. — У тебя кто-то есть?
— Ага, — ответила я, не в силах сдержать улыбку. — Вроде того.
На мгновение, он отвел взгляд.
— Эй? — Я наклонилась к нему. — Ты в порядке? — Я осторожно подняла его подбородок рукой.
Наши глаза встретились; я увидела, что он был на грани слез.
— Мне жаль, — произнес он. — Я все испортил.
— Нет, — я покачала головой. — Все не так.
— Я ужасный человек.
— Нет же.
— Ты не понимаешь.
— Понимаю. — Я сжала его ладонь. — Ты можешь обо всем мне рассказать. Я твой друг. Я всегда буду твоим другом.
Он шмыгнул носом и вытер лицо салфеткой.
— Я не знаю, как признаться в этом.
— Просто скажи как есть.
Он понурил голову, разглядывая свою обувь, чтобы собраться с мужеством.
— Думаю…, думаю я — гей.
Затем я сделала то, что следовало сделать еще давным-давно. Я отодвинула стул. Пересела к нему и обняла его.
— Я, правда, рада, что ты мне сказал.
Он недоверчиво покачал головой, словно не верил мне. Или не понимал меня.
— Правда? На самом деле?
Я кивнула.
— Правда.
— То есть… ты меня не ненавидишь?
— Ну…, - я приложила максимум усилий, чтобы придать голосу больше раздраженности. — Может быть, немножко.
Он разволновался.
— О. — Неловко поерзав на стуле, он добавил. — Это имеет смысл. Я, пожалуй, пойду…
— Я схватила его за руку и улыбнулась.
— Я серьезно! Ты слопал последний кусочек пасты и даже со мной не поделился.
Он озадаченно посмотрел на пустую тарелку. Наконец, он рассмеялся.
