— Не в моей компетенции делать внеплановые остановки.
Внезапно, я занервничала. Как же мне попасть домой? У меня нет с собой ни телефона, ни денег.
— Где все остальные?
Прыг, прыг, прыг.
— Уже слезли.
— Как долго я спала?
Прыг.
— Долго.
— Почему Вы меня не разбудили?
— Не моя проблема. — Он дотянулся до микрофона. — Последняя остановка через две минуты. — Громкоговоритель зафонил, издав пронзительный звук. Я поморщилась, закрывая уши.
Мы ехали в полной тишине, была ночь, пока я не почувствовала, как автобус закряхтел и перешел на более низкую передачу. Мы замедлялись. Шины захрустели, когда мы свернули на устланную гравием стоянку, над нами сиял красный неоновый свет.
Наконец, автобус замедлился. Он издал нечто похожее на вздох облегчения, когда дернулся еще раз и остановился в парке. Я протерла другое чистое пятно на запотевшем стекле, и попыталась прочесть странно знакомую неоновую вывеску.
Погодите. Что?
В мгновение ока, у меня закружилась голова и забытые образы, звуки и запахи ворвались в сознание. Торнадо горячей, разрывающей боли, падающих звезд и бездонных черных дыр. Смеха и слез, отголоски мальчишечьего крика через затуманенное шоссе, заваленное обломками разбитого мотоцикла. Свечи и клаустрофобия, земля, огонь и грязь, просачивались, прожигая дыры.
Я схватилась за голову. Мой мозг будто бы хотел взорваться. Толчок.
Выпустите меня.
Скрежет.
Помогите мне.
Терзание.
Прошу.
Безмолвие. Тишина. Усталость. Тьма. Бесконечность.
Голос старика возник из ниоткуда, отрезвляя меня.
— Вот и всё, все ушли.
Я, дрожа, проглотила комок в горле. Жжение и боль прошли так же быстро, как и возникли.
— Где я? — прошептала я.
Нигде. Я — нигде.
— Конечная остановка. — Он потянулся к желтому рычагу и дернул его, тот с хрюканьем поддался.
Когда дверь автобуса распахнулась, повеяло прохладным воздухом, и я обратила внимание на знакомый запах океана, смешанного с полевыми цветами. Только теперь, в нем возник какой-то новый оттенок. Что-то вроде грязи. А еще от него несло холодом. Я обхватила себя руками и пожалела, что на мне нет куртки. Нет, моей толстовки. Той самой, с пингвиненком.
У меня по-прежнему оставался еще один вопрос, но что-то подсказывало мне, что ответ мне не понравится.
— Сэр?
Его дымчатые глаза впились в мои, когда я сделала долгий, нервный вдох.
— Какая остановка конечная?
Он кивнул на открытую дверь:
— Добро пожаловать в вечность.
