— А оно где находится?
«Еще и проверяет!» — раздраженно подумал Юрка и вошел в лифт, ничего не ответив ненормальному деду.
— Ну подождите, не уходите! — с тоской прокричали опять. — Вас как зовут?
Юрка вздохнул.
— Слесарь Кондратьев меня зовут.
«Лучше бы на завод пошел. Там хоть работа серьезная… Водопроводчиков у них не хватает! А мне-то что? Согласился, дурак!..»
— Ну у вас хоть какое-нибудь удостоверение личности есть, а?
— Характеристика для военкомата устроит? — хмыкнул Юрка.
— Дайте! — Дверь чуть приоткрылась. — Так… Погодите, за очками схожу.
Замки снова лязгнули, и Юрка остался стоять рядом с запертой дверью. Ситуация была дурацкая. Давно надо было уйти. Пусть бригадир разбирается.
Старик вернулся с очками, стал читать:
— «Дана Кондратьеву Юрию Васильевичу…» Вас Юра звать, значит. Так… Школу в этом году окончил… А чего в институт не пошел?
И этот туда же!..
— Не хотелось! — буркнул Юрка.
— Неправильно! — отозвался дед. — Сейчас все учатся. Сейчас без этого никуда. Алеша вот тоже учится… Это внук мой, то есть… С утра до вечера в институте пропадает, тяжело…
— Послушайте, дедушка, у меня сегодня еще два вызова, а рабочий день, между прочим, скоро кончится.
— У вас хорошая характеристика… — вздохнул старик. — А вы один?
— Один.
— А за углом никто не прячется?
— Вы что, издеваетесь? — взвыл Юрка. — Отдайте характеристику!
Дверь неуверенно открылась.
Старик был тщедушен и легок. Он смотрел настороженными глазами.
— Учтите, — предупредил он жалким голосом. — В шестьдесят девятой живет милиционер. У него пистолет дома есть! Если что… Вот сюда идите, кухня здесь.
В кухне было чисто, но неуютно как-то. Юрка достал разводной ключ, занялся краном. Старик стоял рядом, наблюдал.
— А чего вы, Юра, стали слесарем? — робко поинтересовался он.
— Мечта у меня такая! — засопел от злости Юрка. — С детства! Родители умоляли в институт пойти: мол, учись, сынок, а я — нет! Хочу в водопроводчики — и все тут!
— Ты гляди… — сказал старик с уважением, и Юрке сразу стало неловко.
— Да нет… Шучу я, дедушка, — сознался он. — Просто способностей у меня никаких нет. Куда мне поступать?
— Что, совсем нет? — не поверил старик.
— Совсем, — вздохнул Юрка, орудуя ключом.
— Никаких?
— Ага… И учился я так себе.
— Что ж так-то?
— Да уж так… Смотрю в учебник, а думаю про другое.
— Влюбленный, что ли? — догадался старик.
— Вроде того, — сказал Юрка. Ему вдруг стало легко со стариком. Все можно сказать. Ведь все равно они и не увидятся больше, а чужим людям легче рассказать про себя, Юрка давно заметил.
