В подтверждение своих слов он наклонился к пологому склону кургана и со всей силы дернул за скрюченный, наподобие змеи, корень. Земля ушла из-под ног, и они кубарем полетели в кромешную тьму.
Герда больно ударилась об каменный пол. Сверху на нее навалилось что-то очень тяжелое.
— Все живы? — раздался над самым ухом зычный голос Финиста.
Кажется, она догадалась, что так давит. Герда глухо застонала.
— Кажется, я ударилась о камень, — подала голос Дугава. Она оказалась где-то сбоку.
— Это не камень, дура, — возмущенно ответил Ждан, умалчивая, обо что именно она ударилась.
— Спокойно, ребята, сейчас я высеку огонь, — скомандовал Финист.
— Слезь с меня вначале, а то я сейчас задохнусь, — наконец, обрела дар речи Герда. Финист тут же откатился в сторону и наткнулся на стену. Цепляясь за нее руками, поднялся и поджег огнивом палку, которая каким-то чудом уцелела во время падения. Света от нее, правда, было маловато.
— Я боюсь, — чистосердечно призналась Дугава.
— Только не говори, что веришь, что в темноте под кроватью прячутся демоны, — засмеялся Ждан.
— А разве нет? — попыталась пошутить Герда, но вышло как всегда ужасно. — Кажется, там что-то есть.
Финист подошел поближе и обнаружил там факел.
— О, вот это будет как нельзя кстати, — обрадовался он.
В свете факела стало ясно, что они оказались в довольно просторном тоннеле. С одной стороны располагался тупик. Вверху прямо над ними находился колодец, а подняться по гладкой стене без выступов не представлялось возможным.
— Ну что ж, назад пути нет, — Финист решительно двинулся вперед. Боясь потеряться и остаться без света, спутники быстро встали на ноги и последовали за ним.
Тоннель вел прямо, никуда не сворачивая. Они не встретили ни единой развилки. Колодцев, как тот, через который они сюда попали, тоже видно не было.
— Не похоже это на лабиринт, — встревожено заметила Герда.
Стены поддерживали каменные балки, возле которых щедро росли бледные бесформенные грибы. Края их светились в темноте жутким зеленоватым светом. Затхлый воздух дурманил голову.
— Скажи спасибо, что дорога только одна, иначе бы мы заблудились и потеряли друг друга в этой темноте, — ответил Финист.
— Но это неправильно. В книгах совсем не то говорится, — слабо возразила Герда.
— Так то книги. В них все врут, — усмехнулся Ждан.
Все удивленно посмотрели на него.
— Что? — тут же возмутился парень. — Так мой отец всегда говорил.
— Оно и видно, — съязвила Дугава.
— Тихо, — скомандовал Финист, заметив впереди массивное сооружение.
