Но ещё остаются нежизнеспособные, или совсем уж не вписывающиеся в «норму» мутанты-уроды, появляющиеся при «родах» и из автоклавов, и из матерей. (Таких сразу направляют на Утилизацию – конечно, после решения Чрезвычайной Комиссии!)
Неизлечимые болезни, вдруг уносящие с виду здоровых работников.
Сумасшествие. (это когда тех, кто кричал и выл, брызжа слюной, что все это – издевательство, и пародия на людское Общество, быстро уводили медбратья, затем – допрос с пристрастием, и выносили диагноз, оставлявший единственный вариант: на Утилизацию! Немедленную!)
Несчастные случаи (вон – когда целая Секция Уровня Кей провалилась на Уровень Эль, раздавив восемнадцать работников свинофермы, и, что куда более серьёзно – сто трёх животных… Опять потеря Генофонда. Хотя никто кроме Мэлта, кажется, особенно не переживал – это жизнь. А смерть и потери в Колонии случаются каждый день, превратившись, скорее, в норму.
Высшее же Руководство тщательно делало вид, что всё у них в порядке, и Окончательная Победа надвигается семимильными шагами.
В это Мэлт верил с трудом.
У него имелись глаза, чтобы хорошо видеть, и свободное время – обдумать. И он не обольщался: только благодаря своему исключительному положению, своей болезни – у него есть это время. Остальные, отпахав двенадцатичасовую смену, могут только съесть положенный стандартный ужин, и отключиться – что здесь называлось сном. Тут уж не до «обдумывания» или «осмысления»…
Спускался по лестницам он долго. (Пролёты каждого Уровня занимали в высоту не меньше восьми метров.)
Времени оказалось как раз достаточно, чтобы со всех сторон обсосать и переварить мысль, что же там будет за «другая работа». Ликвидация потока нечистот, прорвавшихся из коллектора? Переноска старых бездействующих станков на переплавку? Откачка грунтовых вод, неумолимо отвоёвывающих нижние Уровни?..
Однако действительность преподнесла сюрприз.
В комнате 10/22 его ждал… Архив.
Когда он вошёл, невольно поразился: Гос-споди, сколько же тут бумаги!..
Вышедший на звук его шагов из какого-то прохода между высоченными полками молодой, судя по блёклым усикам, Лейтенант спросил:
– Техник второй категории Мэлт Гросс?
– Так точно, господин Лейтенант. Откомандирован в ваше распоряжение от Секции…
– Да, я знаю. – лейтенант поморщился – похоже, для этого места голос Мэлта звучал недопустимо громко. – Хорошо, техник. Вольно. – Мэлт расслабил руки, вытянутые по швам, – Объясняю задачу. Это – Архив Колонии. Здесь имеются разделы документации, признанные Комиссией по Чрезвычайным Ситуациям излишними.
