в) Малые тела Солнечной системы
У многих планет есть спутники. Всего в солнечной системе в настоящее время обнаружено 30 спутников, причем совсем недавно, 1 мая 1949 г., был открыт второй спутник Нептуна — Нереида. Не исключено, что будут еще обнаружены новые спутники, особенно у планет, далеко расположенных от Земли и в первую очередь у Плутона, который еще очень мало исследован. Все спутники представляют собой твердые тела различных размеров, лишенные атмосферы. Только один спутник Сатурна — Титан, самый большой из всех спутников, масса которого почти в два раза больше массы Луны, имеет сравнительно плотную атмосферу. Она состоит преимущественно из метана.
Наибольший интерес для нас, безусловно, представляет спутник нашей планеты Луна. Это холодное тело шарообразной формы, покрытое толстым слоем пыли. На Луне нет ни воды, ни воздушной оболочки. Луна имеет диаметр 3476 км, который только в четыре раза меньше диаметра Земли, масса Луны в 80 раз меньше массы нашей планеты. Плотность равна
3,3 г/с см>3. Давно человек изучил лунный пейзаж с той стороны, которая видна с Земли. Вторая сторона до самого последнего времени оставалась скрытой от глаз человека. И только теперь, благодаря мощной современной технике, впервые удалось сфотографировать космическое тело не с поверхности Земли, а с помощью ракеты, пролетевшей недалеко от поверхности Луны. Полученные фотографии свидетельствуют о явной асимметрии лунной поверхности. Обратная сторона имеет мало «морей» и много гор. Совершенно неожиданно на расстоянии около 10 000 км от Луны и ближе к ее поверхности приборы советской космической ракеты зафиксировали большое количество положительных ионов. Природа их еще не установлена. Предполагается, что Луна имеет оболочку из сильно разреженных ионизированных газообразных элементов.
Кроме планет и их спутников, солнечная система имеет в своем составе большое количество малых планет, называемых астероидами, что в переводе на русский язык означает «звездоподобные». Еще в 1596 г. Кеплер на основании открытых им законов движения планет высказал предположение, что между Марсом и Юпитером должна находиться еще одна планета. Поисками ее занимались много лет, пока она не была случайно обнаружена 1 января 1801 г. итальянским астрономом Пиацци. Ее назвали Церерой. Орбита движения Цереры вокруг Солнца совпала с предсказанной. В следующем году совершенно неожиданно была открыта вторая планета с такой же орбитой. Назвали ее Палладой. С этого момента открытия подобных планет последовали одно за другим. Сейчас их зарегистрировано уже более 1600, однако в действительности их значительно больше: предполагают, что не менее 40 000. Все они находятся между орбитой Марса и Юпитера и, как видно из рис. 25, составляют так называемый пояс астероидов.
