— Привет, Бен, — сказал Зориан. — Не ожидал увидеть тебя в Сиории так рано. Обычно ты прибываешь последним поездом, не так ли?
— Это надо бы спросить у тебя! — практически прокричал Бенисек. Зориан никогда не понимал, почему тот не может говорить тише. — Я приехал так рано, а ты уже здесь!
— Ты приехал за два дня до начала занятий, Бен, — Зориан сдержался и не закатил глаза. Только Бенисек мог счесть прибытие за два дня до срока выдающимся достижением. — Это вовсе не рано. Я тоже прибыл только вчера.
— Как и я, — сказал Бенисек. — Черт. Если б ты связался со мной, мы могли бы приехать вместе. Ты, наверное, свихнулся от скуки, целый день в одиночестве.
— Что–то типа того, — согласился Зориан, вежливо улыбаясь.
— Ну, так ты рад? — внезапно сменил тему Бенисек.
— Чему? — спросил Зориан. Забавно, Кириэлле спросила то же самое.
— Новый учебный год! Мы теперь третьекурсники, наконец начинается самое интересное!
Зориан моргнул. Он никогда не думал, что Бенисек настолько увлечен магическими искусствами. Парню уже приготовлено место в семейном бизнесе, все, что требовалось от вуза — корочки лицензированного мага. Зориан бы не удивился, если бы Бен отчислился сразу после сертификации, но вот он здесь, горящий энтузиазмом познать тайны магии. Зориану стало неловко. Нельзя судить о людях столь поспешно.
— Ах, это. Разумеется, я рад. Должен признаться, не думал, что ты настолько интересуешься учебой.
— О чем это ты? — подозрительно спросил Бенисек. — Девчонки, чувак, я говорю о девчонках. Молоденькие любят старшекурсников. Толпы первокурсниц, с восхищением глядящих на нас.
Зориан застонал. Мог бы и догадаться.
— В любом случае, — Зориан восстановил самообладание. — Раз уж ты у нас любишь посплетничать…
— Слежу за оперативной обстановкой, — поправил Бенисек с комической серьезностью.
— Именно. Так почему академия внезапно вылизана до блеска?
Бенисек моргнул.
— Ты не знаешь? Об этом все говорят уже несколько месяцев! В какой глуши ты пропадал, Зориан?
— Сирин, славный городок у черта на куличках, как ты, несомненно, знаешь. Колись уже.
— Летний фестиваль, — ответил Бенисек. — К нему готовится весь город, не только академия.
— У нас каждый год летний фестиваль, — растерянно сказал Зориан.
— В этом году особенный.
— Особенный? Чем особенный?
— Не знаю, какая–то астрологическая хрень, — отмахнулся Бенисек. — Какая разница? Главное, что в честь этого праздник будет круче обычного. Дареному коню в зубы не смотрят.
