Гуляя по улицам, подмигивающими огнями витрин и названий, Аня не заметила, как замёрзла. Погреться заглянула в кофейню. Внутри было необыкновенно тепло и тихо. Той особой тишиной, в которой слышны только приглушенные шепотки и шуршание страниц. Здесь пахло свежей выпечкой, кофе и книгами. Аня тихо присела за свободный столик у пестрящего разноцветными корешками стеллажа, раскрыла книгу и забыла, что хотела читать. Она увидела Илью. Он улыбался ей с обложки журнала в руках одной из двух девушек за столиком напротив.
В каком-то странном порыве она подошла к соседнему столику.
-- Простите, пожалуйста, - Аня смущённо потеребила бегунок на куртке.
Обе девушки посмотрели на неё. У одной были зелёные глаза. Такие пронзительные и холодные, что Аня невольно поёжилась. Чёрное каре, ровная спина, красный пиджак и невыразимая тоска во взгляде. Вторая же, которая отложила журнал с улыбающимся Ильёй на обложке, совершенно терялась на фоне своей подруги. С простеньким хвостом на затылке, без макияжа и в вязаном джемпере она выглядела блекло. И только одно обстоятельство вызывало зависть - трёхлетняя девчушка, мирно сопящая на её руках. Они были такие разные, но в то же время чем-то похожи. И Аня так засмотрелась, ища сходство, что вздрогнула от неожиданного прикосновения.
-- Вы что-то хотели? - спросила та, что с ребёнком. У неё был тёплый и мягкий голос, напомнивший Ане давно погибшую маму. Она улыбнулась и кивнула.
-- Могу ли я купить у вас этот журнал? - Аня подушечками пальцев тронула пёстрый глянец и тут же отдёрнула руку, словно обжёгшись.
-- Да берите так, ради Бога, - улыбка коснулась бледного лица девушки.
-- Я так не могу, - засуетилась Аня, выудив из внутреннего кармана куртки несколько купюр.
-- Автографом расплатитесь, - тренькнул другой, звонкий, но какой-то отстранённый голос.
Брюнетка протянула Ане книгу в чёрно-белом переплёте. "Начать сначала" красовалось на обложке под именем автора. Под её, Аниным, именем.
-- Только купили, - продолжала брюнетка, когда Аня взяла книгу. -- Ладка ваша большая поклонница.
-- Так вы - Анна Лесневская? - изумилась Ладка.
Аня кивнула и, не глядя на девушку, щебечущую о залпом прочитанных Аниных романах, размашисто расписалась на форзаце новой книги.
-- Спасибо, - прошептала Ладка, бережно, как сокровище, положив книгу в сумку.
-- Вам спасибо, - Аня взяла журнал. -- И приходите во вторник на встречу с читателями. Буду рада вас видеть.
И торопливо покинула кофейню, так и не услышав ответных слов девушки.
