о природе) была первой исторической формой философского мышления,
По мере накопления специальных научных знаний, выработки специальных приемов исследования началось размежевание между отдельными областями теоретического, а также прикладного знания. Уже в античную эпоху имеет место дифференциация нерасчлененного знания, выделение математики, медицины, астрономии и т. д. Однако наряду с ограничением круга проблем, которыми занималась философия, происходило также развитие, углубление, обогащение собственно философских представлений, возникали различные философские теории и направления. Формировались такие философские дисциплины, как онтология — учение о бытии, или о сущности всего существующего; гносеология — теория познания; логика — наука о формах правильного, т. е. связного, последовательного, доказательного мышления; философия истории; этика; эстетика.
Начиная с эпохи Возрождения и особенно в XVII—XVIII вв. процесс размежевания между философией и специальными науками совершается все более ускоренными темпами. Механика, физика, а затем химия, биология, юриспруденция, политическая экономия становятся самостоятельными отраслями научного познания. Это прогрессирующее разделение труда в сфере научного знания качественно изменяет роль и место философии в системе наук, ее взаимоотношения с частными науками. Философия уже не занимается решением специальных проблем механики, физики, астрономии, химии, биологии, права, истории и т. д. Однако в ее сферу входит исследование общенаучных, мировоззренческих вопросов, которые имеют место в частных науках, но не могут быть решены в их рамках, с помощью свойственных им специальных методов.
Из истории известно, что взаимоотношения между философией и частными науками носили весьма сложный, противоречивый характер.
Некоторые философы создавали энциклопедические философские системы с целью противопоставить естествознанию философию природы, истории как науке — философию истории, правоведению—философию права. Эти мыслители обычно полагали, что философия способна выходить за пределы опыта, давать «сверхопытное» знание. Такого рода иллюзии были опровергну -ты развитием специальных наук, которое доказало, что физические проблемы может решить лишь физика, химические — химия и т. д.
В то же время в ряде философских учений наблюдалась и противоположная тенденция — стремление превратить философию в частную, специальную дисциплину, отказаться от рассмотрения наиболее общих, мировоззренческих проблем. Успехи специальных наук, в особенности математики и механики, побуждали философов изучать те методы, при помощи которых были достигнуты эти успехи, с тем чтобы выяснить возможность их применения в философии.
