Чтобы глубже понять предмет и значение марксистско-ленинской философии, ее отличие от предшествующей философской мысли, следует более обстоятельно остановиться на характеристике философии как особой формы познания.
1. Развитие понятия о предмете философии
Предмет философии исторически изменялся в тесной связи с развитием всех сторон духовной жизни общества, с развитием науки и самой философской мысли. Слово «философия» древнегреческого происхождения. Оно образовано из двух слов: phi-leo — люблю и sophia — мудрость. В буквальном смысле философия — это любовь к мудрости, или, как раньше говорили на Руси, «любомудрие». Сохранилось предание о том, что древнегреческий математик Пифагор был первым человеком, который назвал себя «философом», указав при этом, что человеку не следует переоценивать своих возможностей в достижении мудрости, однако любовь к мудрости, стремление к ней приличествуют каждому разумному существу. Но разъяснить происхождение какого-либо термина еще не значит раскрыть суть того научного понятия, которое этот термин выражает.
Философия зародилась на заре цивилизации в Древней Индии, Китае, Египте; своей классической формы она впервые достигла в Древней Греции.
Самая древняя форма мировоззрения, непосредственно предшествовавшая философии, — это религия, мифология — фантастическое отражение действительности, возникавшее в сознании первобытного человека, который одушевлял окружающий его мир. В мифологии с ее верой в фантастических духов, богов значительное место занимали вопросы о происхождении и сущности мира. Философия формировалась в борьбе с религиозно-мифологическим сознанием как попытка рационального объяснения мира.
Зарождение философии исторически совпадает с возникновением зачатков научного знания, с формированием потребности в теоретическом исследовании. Философия, собственно, и сложилась как первая историческая форма теоретического знания. Первоначально философия отвечала на вопросы, которые были уже поставлены религиозно-мифологическим мировоззрением. Однако способ решения этих вопросов у философии уже был иным, он основывался на теоретическом, согласующемся с логикой и практикой анализе этих вопросов.
Первые мыслители античного мира стремились главным образом понять происхождение многообразных природных явлений (Фалес, Анаксимен, Анаксимандр, Парменид, Гераклит и др.). Натурфилософия (философское учение
