Опыт истории показывает, что философия только тогда была действенной, когда она опиралась на всю совокупность человеческих знаний. Наука и философия всегда с пользой учились и учатся друг у друга. Многие идеи, лежащие в фундаменте современной науки, впервые были выдвинуты философией. Достаточно указать на гениальные мысли Левкиппа и Демокрита об атомном строении вещества. Можно напомнить понятие рефлекса, впервые намеченное Р. Декартом, так же как и сформулированный им принцип сохранения движения (постоянство произведения массы на скорость). Мысль о существовании молекул как сложных частиц, состоящих из атомов, была впервые высказана французским философом П. Гассенди, а также М. В. Ломоносовым. Философы сформулировали идею развития и всеобщей связи явлений мира, принцип материального единства мира. В. И. Ленин выразил принцип неисчерпаемости материи, составляющей фундаментальную идею современного естествознания. Прогресс науки вместе с тем существенно обогащал философию.
Материализм изменял свою форму с каждым новым эпохальным открытием естествознания.
Представители одного из наиболее распространенных течений современной буржуазной философии — неопозитивизма еще сравнительно недавно утверждали, что наука не нуждается в какой-либо философии. Г. Рейхенбах, например, заявлял, что естествознание дает ответы на вопросы, которые безуспешно пыталась решить философия. Что же касается собственно философских вопросов, которыми не занимается естествознание, то они, по мнению Рейхенбаха, представляют собой мнимые проблемы, псевдопроблемы, т. е. они лишены научного смысла. Следует отметить, что такой подход к вопросу о соотношении философии и естествознания в настоящее время осужден и многими неопозитивистами, так как он оказался принципиально неприемлемым для естествознания, которое само ставит и пытается решать философские проблемы.
Современное естествознание испытывает огромное влияние интегрирующих тенденций, оно находится в поисках новых обобщающих теорий, таких, например, как общая теория элементарных частиц, общая теория развития растительного и животного мира, общая теория систем, общая теория управления и др. Обобщения такого высокого уровня могут быть сделаны лишь при большой философской культуре. Именно марксистско-ленинская философия, ее диалектический метод помогает обеспечить единство и взаимосвязь всех сторон разрастающегося вширь и вглубь познания многообразного мира.
