Второй по величине остров в мире Новая Гвинея является родиной многих странных существ, хорошо приспособленных к разным климатическим условиям – от тропической жары равнин до минусовой температуры на горных возвышенностях. В начале 19-го века многие аборигены приручали поющих собак и использовали их для охоты. Поющие собаки с их сильной охотничьей страстью и исключительно острым слухом были очень полезны для нахождения дичи в густом лесу. Но после 1900 года жители нагорья начали разводить кур, и тут выяснилось, что никакая дрессировка не позволяет запретить певцам лакомиться домашней птицей. Постепенно их вытеснили привезённые с континента собаки, и в 1956 году сэру Эдварду Халлстрому, работавшему в зоопарке Сиднея с трудом удалось найти на острове пару чистокровных певцов. До конца 1980-х годов все поющие собаки жили в зоопарках, но потом многих из них передали любителям экзотических животных. В 1996-ом было создано общество для сохранения новогвинейской поющей собаки, и в 2004-ом в США было зарегистрировано уже 100 певцов, проживавших в домашних условиях. Ещё большее количество певцов не имело документов и вступало в браки по произвольному выбору своих владельцев. Испытывающие подчас непреодолимый интерес к волкам американцы считают поющую собаку единственным волком, который может хорошо адаптироваться к окружающей среде и не пытается сбежать в лес от тех, кто дал ему кров, пищу и любовь. В то же время начинающему любителю поющая собака доставит слишком много хлопот – её совместное проживание с людьми и другими домашними животными требует строгого воспитания и контроля с раннего детства. Одновременно сообщалось, что высокопородный щенок поющей собаки стоит 5000$, так что число доводов против попыток купить маленького певца существенно превысило их число “за”.
Перед отъездом Милентины подруги решили прогуляться в парке. Среди тёмных стволов старых дубов то здесь, то там мелькали наслаждающиеся зимними играми домашние собаки и их хозяева. Внезапно внимание женщин приковал к себе пёс, неподвижно лежавший в стороне от центральной аллеи. Собака зарылась в снег так глубоко, что туловища не было видно, и только раскосые глаза смотрели на прохожих с щемящей сердце тоской. Люба приблизилась к псу и осторожно погладила по голове. Собака встала, стряхнула с себя снежные комья и посмотрела на женщин так проникновенно, что у обеих по телу пробежала дрожь. Это был тот самый поющий волк. Будто подчиняясь его мысленному приказу, Люба вытянула из джинсов ремень и, сделав петлю, надела ошейник на шею собаки.
