поглотившей его жилище темноте не было слышно ни звука: ни стона, ни хрипа, ни
вздоха.
Внутри у него все похолодело. Святой отец с трудом поднялся, опираясь на поражающий
своим скрипом стол, чувствуя, как холодный пот заливает его глаза и струится по щекам.
Нащупал задутую сквозняком свечу и постарался зажечь ее.
– Анатолий… – как сквозь туман донесся до него слабый голос жены.
Он кинулся к ней, поставив свечу в изголовье кровати, и взяв в руки горячую ладонь
супруги, с неимоверной лаской припал к ней щекой.
Боль отступила, и женщина вяло улыбнулась, глядя на своего мужа, представлявшегося ей
сейчас еще более благочестивым и более красивым, чем раньше. Ей невидны были его
серые от усталости круги под глазами, впалые щеки и дрожащие губы. Она чувствовала
его сильные руки, сжимающие ее ладонь на смертном одре, и светлую безгрешную душу, в
которой цвела любовь и добродетель.
– Спасибо тебе, Анатолий…
Святой отец скорее догадывался, нежели слышал ее слова.
– Наши дети уже свободны… они не болеют больше… и теперь они счастливы…
Он посмотрел в сторону, где спали его сын и дочь, рванулся было к ним, но неведомыми
силами жена удержала его возле себя. Она разразилась сильным кашлем, вздрагивая всем
телом, но не выпуская рук своего супруга, и когда святой отец отнял от ее рта носовой
платок, то увидел на нем пятна кровавой слизи.
Стараясь не причинять боль, он склонился над ней и нежно обнял, плечи его затряслись в
рыданиях, а из глаз полились слезы.
– Не плачь… – прошептала она, – ты должен быть сильным… Не переживай за нас… нам
уже хорошо и покойно… Мы всегда будем с тобой. И в беде, и в радости… покуда ты
будешь нуждаться в нас… – она тяжело вздохнула и вновь закашлялась. – Не плачь, Анатолий, мы любим тебя…
Ее глаза, казавшиеся только что живыми, угасли, дыхание участилось, прерываемое
свистом и грудными хрипами.
– Спасибо тебе, Анатолий… за все…
Последний предсмертный вздох вырвался из легких, и женщина затихла. Веки опустились, словно закрылись
врата жизни. Казалось, что язвы на ее теле побледнели и зарубцевались, морщины на лице расправились,
а мертвенно-бледная до этого кожа даже приобрела
здоровый оттенок.
Святой отец прислушался. Кроме него в доме больше никто не дышал. Протянув руку, он
зажал большим и указательным пальцем фитиль, нисколько не почувствовав боли, загасив
пламя свечи.
Тьма воцарилась вокруг. .
СНОСКИ:
* Прованс (фр. Provence, букв. «провинция», окс. Proven;a) – историческая область на
