Сцепив руки за спиной, Ройс склонил голову.
— Спасибо за ваши советы, Колер. Полагаю, что вы уже видели свою комнату. Если у вас возникнут какие-либо трудности, обратитесь к кому-нибудь из лакеев.
— Хорошо, ваша светлость, — Колер низко поклонился. — Желаю вам спокойной ночи.
Ройс кивнул. Подождал, пока Колер закроет за собой дверь, прежде чем спросить:
— Вы слышали?
Герцог знал, что Минерва там, позади него, в тени. Он почувствовал ее в тоже мгновение, как она вошла в комнату.
— Да, слышала.
— И?
Ройс не пошевелился, продолжая смотреть в темноту за окном.
Приблизившись к столу, Минерва задержала дыхание и выпалила:
— Он не прав.
— О?
— Ваш отец не хотел, чтобы вы были похожи на него.
Мужчина замер, но не повернулся. Спустя мгновение он тихо, но отчетливо спросил:
— Что вы имеете в виду?
— Перед его смертью я была с ним здесь, в библиотеке, и он оставил послание для вас. Я ждала подходящего момента, чтобы передавать вам его, для того, чтобы вы поняли, что он имел в виду.
— Скажите мне сейчас, — суровое требование.
— Он сказал: «Передай Ройсу, чтобы он не совершал те же ошибки, что и я».
Наступило долгое молчание, затем мягко, смертельно тихо он спросил:
— И что, по вашему мнению, я должен понять?
Минерва сглотнула.
— Он говорил в общих чертах. В широком смысле. Знал, что умирает, и это было единственное, что почувствовал, что должен вам передать.
— И вы думаете, что он считал, что я должен их принять, как руководство к действию в вопросе коттеджей?
— Я не могу вам на это ответить. Только вам решать, как интерпретировать его слова. Могу вам только передать, то, что он сказал тогда.
Минерва ждала. Ройс с силой стиснул пальцы. Даже оттуда, где она стояла, могла почувствовать опасность, которая исходила от него, почувствовать, как набирает силу буря внутри него.
Девушка почувствовала безумное желание подойти поближе и положить руку на его жесткую напряженную ладонь. Попробовать успокоить его, унять беспокойство, дать освобождение, подарить спокойствие.
— Оставьте меня, — его тон был жестким, почти жестоким.
Хотя он и не мог видеть, склонила голову, повернулась и спокойно и уверенно направилась к двери.
Когда Минерва стала открывать дверь, Ройс спросил:
— Это все, что он сказал?
Минерва взглянула на него. Он все так же стоял перед окном.
— Это все, что он просил передать вам. «Скажите Ройсу, чтобы он не совершал те же ошибки, что и я». Это были его последние слова.
Когда он промолчал, Минерва открыла дверь, вышла и закрыла ее за собой.
