Ужин прошел в спокойной, сдержанной атмосфере. Маргарет и Аурелия решили быть осторожными; старались избежать предметов, которые могли вызвать его раздражение, и поэтому, в основном, держали язык за зубами.
Сюзанна объяснила их молчание, как знак уважения к смерти их отца. Те не менее, она внесла нотку живости, на которую его зятья ответили легким добрым юмором.
Они обедали в столовой. Несмотря на то, что она была меньше главного обеденного зала, за столом по-прежнему помещались четырнадцать человек; только восемь из них были заняты, и располагались в отдалении от Ройса, что благотворно влияло на его нрав.
Первый ужин за последние шестнадцать лет, который он разделил со своими сестрами, прошел лучше, чем он мог надеяться. Как только трапеза была окончена, он объявил, что оглашение завещания состоится в библиотеке.
Маргарет нахмурилась.
— В гостиной будет удобнее.
Приподняв брови, Ройс положил салфетку рядом с тарелкой.
— Если желаете, то можете отправляться в гостиную. Я, однако, иду в библиотеку.
Маргарет поджала губы, но поднялась и последовала за ним.
Колер, невысокий человек, которому уже было за пятьдесят, в очках, аккуратно одетый, дожидаясь их, немного нервничал, но как только они расселились, откашлявшись, начал читать. Его голос звучал четко, ясно и громко, чтобы все могли услышать, зачитываемые пункты.
Никаких сюрпризов не было. Герцогство, почти все имущество и все средства наследовал Ройс; за исключением нескольких незначительных выплат, он мог распоряжаться всем так, как ему заблагорассудится.
Маргарет и Аурелия сидели молча. Выплачиваемые им суммы были подтверждены, но не увеличены; Минерва сомневалась, что они ожидали чего-нибудь еще.
Когда Колер закончил читать и спросил, есть ли у них вопросы и, получив ответ «нет», Минерва поднялась со стула с прямой спинкой и поинтересовалась у Маргарет, желает ли та выпить чая в гостиной.
Подумав, Маргарет отрицательно покачала головой.
— Спасибо, но нет, дорогая. Я пожалуй пойду… — она посмотрела на Аурелию. — Возможно, мы с Аурелией могли бы выпить чай в моей комнате?
Аурелия кивнула.
— Время в дороге и это печальное событие сильно ослабили меня.
— Да, конечно. Я распоряжусь, чтобы вам принесли чай.
Минерва повернулась к Сюзанне. Она слегка улыбнулась.
— Я думаю, что тоже отправлюсь к себе, но я не хочу чая, — она остановилась, когда ее старшие сестры, взявшись за руки, направились к двери, и снова повернулась к Минерве. — Когда прибудут остальные члены семьи?
