— Да, мисс, — поклонившись, лакей поспешил дальше.
Минерва повернулась к Ройсу, сузив глаза и поджав губы.
— Ваши сестры будут пытаться наладить отношения, не стоит попрекать их.
— Мне? Попрекать?
— Я знаю, что они раздражают, но они есть. Раньше вы игнорировали их намного лучше.
Ройс подошел к кабинету и открыл дверь.
— Это было до тех пор, пока я находился в Вулверстоне.
Минерва нахмурилась и последовала за ним в кабинет, оставив возле дверей Джефферса, который последовал за ними наверх, чтобы закрыть дверь.
— Полагаю, это правда. Маргарет, несомненно, будет пытаться управлять вами.
Опустившись в кресло перед столом, Ройс широкой ей улыбнулся.
— Пусть попробует, но у нее ничего не получится.
Минерва села на стул.
— Подозреваю, она догадывается об этом.
— На это можно только надеяться, — он направил на нее темный и на удивление острый взгляд. — Расскажите мне про коттеджи, которые отец собирался сжечь.
— Ах, вы встретились с Келсо и Фалуэллом. Они вам сказали, что коттеджи должны быть снесены?
Когда Ройс кивнул, Минерва задержала дыхание и помедлила с ответом.
Ее губы превратились в тонкую линию.
— Минерва, мне не нужно, чтобы вы были вежливы или корректны, и уж тем более не нужна ваша скромность. Я хочу, чтобы вы поведали мне правду, ваши выводы, в том числе и ваши подозрения, и особенно ваши мысли о том, как живут и думают люди в поместье, — Ройс замялся, затем продолжил. — Я уже понял, что не могу полагаться на Фалуэлла или Келсо. Я планирую отправить их в отставку, поблагодарив за службу, как только найду подходящую замену.
Минерва выдохнула.
— Вот…долгожданная новость. Даже ваш отец понял, что получал от них не те результаты, которые хотел.
— Именно поэтому он и не стал так поступать с коттеджами, как они предложили? — когда девушка кивнула, герцог приказал. — Расскажите обо всем с самого начала.
— Я не знаю, когда начались проблемы, но, по крайней мере, три года назад так точно. Я начала работать с вашим отцом только после смерти вашей матери три года назад, так что познания начинаются с тех пор, — она вздохнула. — Подозреваю, что Келсо, сговорившись с Фалуэллом, больше трех лет назад, решили, что старый Макгрегор и его сыновья — у них ферма и коттедж, который собираются сжечь — доставляют больше неприятностей, чем прибыли, и, что аренда коттеджей упала в цене. Однако если распахать эту землю, тем самым увеличив посевные площади, а затем сдать другим арендаторам — это наиболее предпочтительный вариант, чем ремонт.
