Внешне абсолютно расслабленный, Ройс откинулся в кресле. Бесстрастно он смотрел на нее несколько минут, затем сказал:
— Мы могли бы — если я будут согласен — провести похороны в пятницу.
— Нет, не могли бы.
Герцог медленно приподнял брови.
— Нет? — произнес тихо, но угрожающе. В данном случае, по нескольким причинам это было неуместно.
— Нет, — Минерва спокойно встретила его взгляд. — Вспомните, сколько людей прибыли на похороны вашей матери?
Воцарилась тишина. Ройс не отрывал от нее взгляда. После продолжительного молчания, он сказал:
— Я не помню, — его голос был ровным, но девушка услышала в нем незначительную слабость; он на самом деле не мог вспомнить, вполне возможно, что ему не нравилось вспоминать тот день.
Так отец изгнал его со своих земель, а Алвинтон находился во владениях Вулверстон, ему пришлось буквально перешагнуть через запрет; его кучер подогнал экипаж вплотную к дверям церкви, куда Ройс сразу же и зашел.
Ни он, ни отец не разговаривали ни с друг другом, ни с кем-то еще, и даже не обменялись беглым взглядом во время службы и похорон. То, что он не мог вспомнить, сколько на похоронах было людей, говорило о том, что он не смотрел по сторонам. Его обычная наблюдательность не помогла.
Спокойно Минерва сказала:
— Было больше двухсот человек. И это только члены семьи и представители высшего света. На похоронах вашего отца будет приблизительно около трехсот человек. Прибудут представители палаты лордов и короля, не берем уже в расчет членов семьи и друзей. Это не говоря уже обо всех тех, кто обязательно приедет, чтобы подчеркнуть свою связь, хоть и тонкую, с герцогством.
Ройс поморщился.
— Как скоро мы сможем это организовать?
Его взгляд сосредоточился на ее лице.
— Сообщение о смерти появится в «Газетт» в пятницу. Завтра, как только прибудут ваши сестры, мы должны все обсудить и отправить сообщение о похоронах, которое будет напечатано в субботу. Приблизительно, учитывая сколько людей поспешат сюда с юга, мы могли бы провести похороны в следующую пятницу.
Ройс кивнул, неохотно соглашаясь.
— Тогда в пятницу, — затем, замявшись, спросил. — Где находится тело?
— Где и обычно — в леднике, — Минерва знала, что должна предложить ему отправиться к телу отца; но он либо посетит его по собственной воле, либо не посетит вообще. Было бы лучше, если бы он так и сделал, но здесь присутствовали некоторые нюансы, с которыми она не готова была иметь дело; это просто было слишком опасно.
