Ее муж положил дрожащую руку на темные волосы дочери.
— И я. Я думал, она…
Резко оборвав себя на полуслове, часто заморгал. Покачав головой, посмотрел на Ройса. Хрипло сказал:
— Не смогу достаточно вас отблагодарить, ваша светлость.
Один из кузенов Ройса взял его куртку и вытер лицо.
— Если вы хотите отблагодарить меня, заберите ее домой и укутайте в теплые вещи. Я не хочу, чтобы она заболела.
— Да, да. Мы так и сделаем.
Мать вскочила на ноги, поднимая девочку. Ее муж быстро забрал у нее ребенка.
— Вы можете быть уверены, — сказала мать, одергивая мокрую одежду дочери, — что этого больше никогда не произойдет. Никто больше не будет играть на берегу реки.
Ее строгий взгляд был направлен на стайку детей, смотрящими на все круглыми от страха глазами.
— Вы можете сказать им, — проговорил Ройс, — что если они это сделают, то навряд ли рядом будем группа мужчин, которая сможет вовремя их вытащить на берег.
— Да, мы скажем им. Можете быть уверены, — отец низко втянул голову. Так низко, как только мог. — С вашего позволения, ваша светлость, мы заберем ее домой.
Ройс махнул ему рукой.
Мать вздохнула и покачала головой. Она обменялась с Минервой взглядом.
— Сказать — то скажу, но они никогда не слушают, не так ли?
С этими словами она последовала за своим мужем.
Ройс смотрел им вслед. Он увидел, как другие фермеры и их жены обступили их, утешая и поддерживая их, как сомкнулись вокруг тех, кто чуть не потерял дочь.
Рядом с ним медленно поднялась на ноги Минерва. Он подождал, пока она поблагодарит за помощь Анну, затем спросил:
— Кто они?
— Хонеймсы. Они держат ферму на зеленой стороне, — сделав паузу, она добавила. — Они видели вас в церкви, но я не думаю, что вы встречали их раньше.
Ройс и не встречал. Он кивнул.
— Давай вернемся к остальным.
Мужчина промерз до костей, но не было никакой возможности получить свою куртку, которую шил сам Шульц, обратно.
Анна присоединилась к остальным, но тут же вернулась обратно. Она коснулась руки Минервы.
— Сюзанна и другие дамы обступили Филиппа, он сильно замерз. Я думаю, что нужно отправиться вперед и предупредить прислугу в замке.
Несмотря на то, что ей уже исполнилось тридцать лет, Анна была стройной и быстрой.
— Спасибо, — Минерва сжала ее пальцы. — Если можно, передай Ретфорду, что нужна горячая вода, чтобы наполнить ванны его светлости и Филиппа, а также для других.
— Я передам.
Взглянув на Ройса, Анна склонила голову, затем повернулась и быстро поднялась по склону.
