***
Андрей медленно перемещался по коридору, пытаясь разобраться в непонятных символах на дверях и открывая их одна за одной, чтобы, заглянув за дверь, сразу же закрыть - вместо искомого выхода он наблюдал аналогичные его камере помещения, населённые различными животными. Его что, держали в зверинце? Сволочи... Задумавшись над этой несуразностью, он не сразу обратил внимание на тихий, но отчетливый свист, доносящийся из расположенных вдоль пола щелей в очередной открытой им комнате-вольере. В голове мелькнула мысль - "газ!". Газ, между тем, уже почти заполнил помещение и начал белёсыми языками проникать сквозь открытую дверь в коридор, стелясь по полу. Итак, у похитителей не получилось сразу его убить, и они решили закончить начатое. Немного утихнувшая, ярость криком выплеснулась из Андрея. Задержав дыхание, он побежал по коридору, открывая все двери подряд - закрывать их у него уже не было времени. Как в калейдоскопе, взгляд выхватывал обстановку в камерах - вот в одной из них в конвульсиях на полу билось какое-то неопознанное им животное - долго разглядывать времени не было, без воздуха счет его жизни шел на секунды. В другой на полу тоже агонизировало звериное тело. В третьей камере зверь, оказавшийся бурым сибирским медведем, уже лежал неподвижно - газ действовал очень быстро. Выход в длинный коридор оказался лишь за девятой дверью, когда у Андрея от недостатка воздуха уже начинало плыть перед глазами. Коридор заканчивался обычным лифтом, зайдя в который, Андрей наугад ткнул пальцем одну из многочисленных кнопок, находящихся на стене. Метод научного тыка в который раз оправдал себя - послышалось плавное шипение, створки герметично закрылись и лифтовая кабинка, плавно набирая скорость, рванула вверх.
***
Капитан отлично понимал опасность попавшего на корабль хищника - его поимка в условиях космоса была достаточно сложной задачей, и в первую очередь из-за запрета на применение тяжелого оружия, способного нанести повреждения хрупкому оборудованию и обшивке звездолета. Озвучив по кораблю уровень красной биологической угрозы и отдав приказ всему экипажу оставаться на своих местах, а группе безопасности - одеть защиту, вооружиться для боя в условиях звездолета и срочно прибыть в командирскую рубку, Родарин удрученно посмотрел на стоящую рядом притихшую Айлинэри. По большому счету, в сложившейся ситуации она была не виновата - приказ о репликации отдавал он, и вырвавшийся на свободу зверь целиком и полностью был на его совести. Возможно, нужно было признать наличие на борту незаконно вывезенного разумного и действовать по обстоятельствам - это, конечно же, доставило бы им массу неприятностей, но смерть члена экипажа была намного, намного хуже. Однако об неиспользованных возможностях и сложившейся ситуации он решил подумать позже, сосредоточившись на текущих действиях, и, в первую очередь - зачистке, для чего и вызвал имеющуюся на корабле штатную группу отдела безопасности. Через несколько нун подошло трое из пятерки, полностью вооруженные и одетые в броню высшей категории защиты. Ещё через нуну подошел четвертый, сейчас появится пятый, и можно начать зачистку. Однако вместо пятого безопасника тишину разорвал голос искина:
