Два брата | страница 4



В это время из-за перелеска, тянувшегося вдоль дороги, вышел длинный, неуклюжий, худощавый юноша в блузе, высоких сапогах и маленьком картузе на большой кудрявой голове. Он запыхался от скорой ходьбы и обтирал пот с бледного, болезненного, задумчивого лица.

- Откуда ты, Вася, усталый такой? - спросил Иван Андреевич.

- Спешил не опоздать. От Лаврентьева, папа. В лес ходили. Пилка там...

- Уж не пилил ли и ты?

- Пилил! - ответил, краснея, юноша.

- Вредно тебе, Вася, - вставила мать. - Опять грудь заболит!

- Не заболит, мама, не бойтесь. А Коля, видно, не приехал, - прибавил он.

- Не опоздал ли поезд?

- Сбегать узнать, мама? - вызвался юноша.

- Это десять-то верст сбегать? - усмехнулся отец.

- Велика важность - десять верст! Мужики не по десяти верст отхватывают. Сходить?

- Не надо! - резко заметил Иван Андреевич.

Несколько времени они шли по дороге. Марья Степановна тревожно взглядывала то на мужа, то вперед, - не покажется ли на дороге экипаж.

- И что это у тебя, мой милый, все на языке мужики да мужики, заговорил Иван Андреевич. - Мало ли что может мужик и чего ты не можешь. Мужики - народ привычный, а ты... ты ведь, кажется, не мужик и готовишься не пахать землю, а быть образованным человеком благодаря счастливой случайности. Так надо ею пользоваться. Пойдемте-ка домой, Коля не будет! оборвал Иван Андреевич.

Все трое молча пошли к усадьбе. Вася шел сзади.

- Верховой едет! - крикнул он и побежал к нему навстречу.

Отец и мать остановились.

- Не Коля ли? - радостно воскликнула Марья Степановна.

- Какой Коля? К чему ему ехать верхом? - недовольным тоном возразил Иван Андреевич, пристально, однако, всматриваясь в полусвет сумерек.

Через несколько минут Вася возвратился один и подал отцу телеграмму.

- Уж не случилось ли чего, - испуганно прошептала Марья Степановна, питавшая вообще страх к телеграммам.

- Успокойся, ничего не случилось. Чему случиться. Верно, назначает новый день приезда. Сейчас придем домой, узнаем...

Старики прибавили шагу.

- А где же ямщик, Вася?

- Уехал. Я расписался в книге.

- Как же это ты так оплошал! Человек устал с дороги, а ты не догадался позвать его выпить рюмку водки?

- Захочет - сам в кабаке выпьет. Кабаков здесь, слава богу, много!

Отец промолчал на это замечание и только искоса взглянул на сына.

Когда вернулись домой, Иван Андреевич прочел вслух следующую телеграмму из Москвы от сына:

"Простите. Сегодня не могу быть. Непременно завтра. Задержали дела".