Марья Степановна - так звали жену Вязникова - держала в руках шляпу и палку мужа и, подавая их, снова повторила:
- Пора, пора, Иван Андреевич! Коля скоро должен быть.
Счастливая улыбка сияла на лице матери. Необыкновенной нежностью звучало в ее устах имя сына.
- Идем!.. Приедет ли только Коля сегодня? - обронил Иван Андреевич, подымаясь с лавки.
- Сегодня приедет, непременно приедет. Увидишь!.. Вчера не приехал верно, в Москве что-нибудь задержало.
Муж и жена вышли за ограду, отделявшую усадьбу от поля, и повернули по узкой черной полосе проселка, пролегавшего между зеленью хлебов, встречать старшего сына, которого третий день как ждали из Петербурга.
Они шли под руку скорыми шагами, пристально всматриваясь в даль дороги. Оба молчали. Каждый из них думал о сыне.
- А Вася где? - спохватился Иван Андреевич, останавливаясь.
- Вася с утра куда-то ушел.
- И, по своему обыкновению, не сказал куда? - усмехнулся отец.
- Ты ведь знаешь, он не любит, когда его спрашивают. Верно, к Лаврентьеву в Починки. Они приятели. А то у кого-нибудь из мужиков в деревне.
- Разве он не знает, что Коля обещал быть вечером?
- Знает. Он сказал, что придет встретить.
- Сказал?
- Да.
- Ну, если сказал, так придет! - уверенно заметил Иван Андреевич.
И Вязниковы пошли далее.
- Странный мальчик! - как бы в раздумье проговорил Вязников.
- Это ты про Васю?
- А то про кого же? Коля человек как человек.
- А что же в Васе-то странного? Душа-то какая добрая, а если немного дик - что ж тут особенного?
- Ты напрасно заступаешься! - улыбнулся Иван Андреевич. - Малый-то он добрый и честный, я знаю не хуже тебя, но это не мешает ему быть странным. Совсем он у нас за год омужичился и одичал. Робинзоном каким-то стал. Знаешь, за каким делом я его вчера на лугу утром застал? За косьбой! Коса его не слушается, а он-то старается, он-то старается. Пот градом катится с его лица, видно устал. Здоровье у него не то, что у Коли. Увидал Вася меня, вспыхнул весь и оправдывается: "Я, говорит, еще учусь. Увидишь, как через неделю косить буду". Чудак! Ему в академию надо готовиться, а он точно собирается в мужики!
- Он это так, быть может для моциона! - заступилась Марья Степановна.
- Ты думаешь, для моциона? - с едва заметной усмешкой проронил Иван Андреевич.
Он замолчал и пристально вглядывался на дорогу. Начало смеркаться. Вязников взглянул на часы и покачал головой.
- Пора бы Коле приехать. Поезд уж час тому назад пришел. От станции всего десять верст.
