Пропадет она совсем, отупеет. "Будет нянчить, работать и есть!"{54} припомнился ему некрасовский стих. Нежное чувство закрадывалось ему в сердце. Положительно ему жаль Леночку. Она такая славная девушка, полная хороших стремлений, и - что ее ждет?
"Неужели она любит дикого человека? Чем он мог пленить ее?"
Молодой человек опять взглянул на Елену. "Как она хороша!" Взгляд его скользнул по ее роскошному стану и остановился на маленькой ноге, мелькнувшей из-под приподнятого платья.
- Что ж, мы молчать будем? Два года не видались, - кажется, есть о чем поговорить.
- Говорите, я буду слушать!
- Я много говорил, теперь ваш черед. Расскажите о себе: что вы делали, о чем думали, что читали, о чем мечтали в эти два года?
- Мне нечего рассказывать. Вы все уж знаете. Жизнь моя прошла самым обыкновенным образом. Кое-что читала, а больше хозяйничала...
- И впереди опять одно хозяйство?
- А то как же... Не сидеть же сложа руки!
Они приблизились к опушке и вошли в лес. На них сразу пахнуло свежестью и лесным запахом - запахом грибов и сырости. Луна пробегала за облаком. В лесу было совсем темно и торжественно тихо. Приятно и жутко было среди мрака и тишины. Какой-то таинственный, тихий шорох стоял среди лесной чащи. Откуда-то доносилось журчание воды. Протяжно прокуковала кукушка, вслед за тем внезапно шарахнулась между дерев птица. И снова в лесу стало тихо.
Молодые люди дышали полной грудью.
- Как хорошо здесь! - протянул Николай.
- Да, хорошо! - тихо ответила Елена.
Среди тишины и мрака леса невольно говорилось тише. Звуки становились мягче и таинственней, как будто страшно было разбудить громким голосом спящую лесную глушь.
Они пошли еще медленнее, осторожно ступая по песчаной дороге, усеянной сучьями. Николай придвинул к себе руку, и Леночка плотней прижалась к молодому человеку.
- Помните, как мы с вами, бывало, боялись ночью этого леса? Вы помните?
- Помню.
- А помните, как вы однажды заблудились вечером, и мы с Васей нашли вас?
- Помню.
- Хорошо было тогда... Да и теперь отлично! - проговорил под наплывом чувства Николай. - А время-то как пролетело... Кажется, давно ли мы с вами боялись этого леса, а вот теперь не боимся. Вы вот уж и замуж выходите. Скоро ваша свадьба?
- Через полтора месяца.
- Так скоро? - вырвалось у Николая.
- Да, скоро.
Опять оба замолчали. Елена прибавила шагу.
- Пойдемте поскорей! - нетерпеливо произнесла она.
- Куда вы бежите? Здесь так славно, так хорошо.
