— Друзья! — обращается он к детям. — Не знаете, где притаился дракон? Я хочу избавить людей от этого злого чудовища…
— Вон он, в кустах! — раздаётся со всех сторон. Дети вскакивают с мест, показывают пальцами….
— А-а, вот ты где! — говорит джигит. — Спасибо, друзья. Я его сейчас…
— Так это ты хочешь со мной сразиться? — раздаётся пз кустов грозный голос, и дракон бросается на джигита.
Он когтями впивается в тело богатыря. А тот сильными руками сжимает бока чудовища. Лапы дракона слабеют, он кряхтит, извивается и, собрав последние силы, вонзает зубы в плечо джигита.
— Ах ты злодей! — кричит богатырь. — Разве в честной борьбе кусаются?
Одним рывком он поднимает дракона над головой. Но тут дракон обжигает противника огнём, и джигит роняет его на землю. Дракон вскакивает, кидается к огромному камню, хватает его и заносит над головой джигита. Но джигит выхватывает саблю, обрубает чудовищу лапы, и камень обрушивается на самого дракона.
— Я ещё расправлюсь с тобой! — шипит придавленный дракон.
Но тут дважды сверкает сабля, и обе головы дракона скатываются на землю…
— Люди, свобода! — кричит джигит.
Со всех сторон бегут к победителю люди. Его обнимают, называют спасителем и героем… Но он бессильно падает п чуть внятно произносит:
— Прощайте, друзья! Дракон вонзил в меня свои ядовитые зубы… Я умираю…
Площадь бушевала от возбуждённого шума зрителей. Разбушевалась и погода. Все разбежались по домам. Старик Шомамат спрятал кукол за пазуху, сложил шатёр п тоже поплёлся домой.
Бешеный ветер ломал ветки деревьев, срывал незрелый урюк и швырял его под ноги кукольнику. Еле добрался он до своего дома, бережно вынул кукол из-за пазухи, рассадил их па одеяльце, разостланном на полу, и вздохнул с облегчением:
— Ну вот, теперь можно и отдохнуть…
Вдруг он услышал жалобный крик:
— Ой, ой, ой, больно…
Старик с удивлением взглянул на своих питомцев. Но куклы сидели спокойно. Старик посмотрел в окно, но и там не увидел ничего, кроме одинокого тутовника. От порывов ветра ветви тутовника сгибались до самой земли.
Вдруг раздался такой треск, что куклы зажмурились от испуга, — это огромная ветка тутовника обломилась и рухнула на землю.
Буря утихла так же внезапно, как и началась.
Шомамат-ата вышел во двор и подошёл к сломанной ветке тутовника.
— Погубил тебя ветер, — сказал он грустно. — И помочь теперь нечем…
Он принёс топор и хотел обрубить мелкие ветки… Но едва топор коснулся дерева, послышался жалобный плач:
