На фланге Шел бой. Сергей слышал, как Свитковский просил разрешения открыть огонь. Березин знал, что противник стремится взять в клещи защитников города. Об этом ему сообщил утром адъютант Богданова, показав для убедительности карту командира полка.
Сергей, выслушав его, спросил:
— А как с Колей Сериковым? Ничего не слышно? Ты узнавал?
— А как же. Серикова эвакуировали на Кавказ. А вот связист Раджабов жив. Ты знаешь об этом? Он здесь.
— Жив?! — обрадовался Сергей. — Отпрошусь, поеду и отыщу его.
— Куда ты поедешь? Момоту поручено всех разыскать. А тебя все равно не отпустят. Мало ли что может произойти.
— Ничего не случится, наше направление второстепенное, сам Богданов сказал…
Но Богданов на этот раз ошибся. На рассвете противник предпринял отчаянную попытку прорваться к городу, именно на их второстепенном направлении. Бой затих только с наступлением сумерек. Петров управлял боем отсюда, и майору, слышавшему почти все команды и распоряжения генерала, казалось, будто он сам видит, как переходила из рук в руки безымянная высота, которую генерал называл ключом к позициям чапаевцев.
По окончании боя Богданов запросил о расходе снарядов и, услышав астрономическую цифру — семьсот два, присвистнул.
— Березину подвезти снаряды, — распорядился он. — А на батарею Свитковского передайте, чтобы он произвел пристрелку целей, особенно опасных для нашей пехоты…
Сергей наблюдал с вышки за пристрелкой, когда из-за поворота дороги появился человек. Сергей узнал комиссара полка. Иващенко шел, смешно размахивая на ходу руками, очевидно, погруженный в свои мысли. Каска была надвинута до самых бровей.
— Вот хорошо, — обрадовался ему Сергей и спустился с вышки.
— Здорово, орлы! — еще издали закричал комиссар. — Как воюете?
— Нормально, — отвечал Сергей. — А как в городе?
— Тоже нормально! — весело сощурился Иващенко. — Сам противник это подтверждает своими листовками. Раньше кричал: «Рус капут! С ходу возьмем Одессу», а теперь запел по-иному: «Матери и жены! Уговорите своих мужей и сыновей не лить понапрасну кровь и сдать город». А среди населения подъем, — продолжал он. — На стекольном заводе, который бутылки с горючей смесью выпускает, запалы к ним придумали. Не нужно будет поджигать паклю… — Иващенко помолчал, осмотрелся и добавил: — А сидеть здесь нам придется долго, Сережа. Отходить некуда, позади море. Были бы только снаряды… Увидишь командира полка, скажи, что я приду часа через три. У меня для него сюрприз.
