— Это не первая провинность юнца. Мне рассказали о нем. Напрасно у вас в полку с ним так много возятся.
— Мало или много кто может подсчитать, когда речь идет о человеке? — Майор задумался. — В одном вы, бесспорно, правы, — сказал он после небольшой паузы, мы виноваты, мы обязаны были предотвратить это… И все же я согласен со старшим политруком Иващенко — в Березине действительно располагает искренность.
Майор встал из-за стола и, чуть сутулясь, подошел к окну. Солнечные лучи, пробившиеся сквозь густую крону каштанов, зеленевших за окнами, веселыми бликами заиграли на его гимнастерке, багрово-красными вспышками загорелись на шпалах петлиц.
— Поэтому вы против передачи дела в прокуратуру? — спросил собеседник, скользнув взглядом по невысокой, худощавой фигуре майора.
— Не только поэтому. Хотя искренность в человеке мне по душе.
— Так что же, какое решение: судить или простить?
— Прощать не надо, — отозвался Богданов, — он арестован командиром батареи на трое суток и еще на двое суток мной за другой проступок. Я думаю этого достаточно. Молодые командиры наш золотой фонд.
Майор вспомнил, как год назад в полк прибыла группа выпускников училищ. Одного из них ему рекомендовали адъютантом.
— Адъютантство, простите за откровенность, мне не по душе, — прямо заявил ему лейтенант. Это и был Сергей Березин.
Богданов не придал тогда особого значения его словам, но вскоре Березин снова попал в поле зрения командира.
В полку проходила проверка. Инспектирующий полковник сообщил Богданову:
— Получен сигнал. Командиры взводов жалуются. Оказывается, служа в полку, они забывают многое
Богданов удивился:
— Кто мог придумать подобное?
— Это сказал лейтенант Березин.
— Березин?! Хорошо, я проверю, — решил Богданов.
Вызванный им лейтенант рассказал все без утайки, и Богданов ясно представил себе, как это было.
Шла командирская учеба в дивизионе. Разбирали стрельбу с помощью самолета-корректировщика. Березин сидел задумавшись. Тема занятий была интересной. Сергею нравнлась работа летнаба. Воображение рисовало ему картину стрельбы, которую он, летнаб Березин, обеспечивает. Залп! Разрывы легли рядом с целью. Новый залп — цель накрыта. Сергею казалось, что он видит, как в воздух взлетели обломки бревен, имитирующих вражескую батарею.
— Лейтенант Березин, ваша команда? — вдруг доносится до него.
— Беглый огонь! — отвечает Сергей и, спохватившись понимает, что сказал не то.
Взрыв смеха.
— Вы знакомы со стрельбой с помощью самолета-корректировщика? — спросил проверяющий. Березин молчал. В ушах еще звучал обидный смех.
