— Теперь мы находимся не в казарме, — сказал Рэт, — представьте, что мы сейчас в подземной пещере. Здесь находится огромный склад мечей и ружей, целая груда до самого верха пещеры, осталось только совсем небольшое пространство, где можно сидеть, и вот мы сидим и составляем заговор. В пещеру можно пробраться ползком, дыру в нее заслоняет разросшийся кустарник.
Для мальчиков все это была только интересная, захватывающая игра, но для Рэта то была сама жизнь, и Марко это понимал. Хотя Рэт о многом не знал, Марко был убежден, что он воспринимает все происходящее как реальность. Он был одержим бурными событиями в Самавии. Его страсть к военному делу и сражениям и необыкновенно зрелый для его возраста ум заставляли его жадно впитывать и воображать до малейшей подробности все, о чем он читал в газетах. Он ничего не забывал, он рисовал на булыжной площадке карту Самавии, которая — Марко в этом убедился — была верна, и набросал даже карту сражения под Мельзаром, имевшего такие бедственные последствия.
— Маранович владел Мельзаром, — объяснил он с лихорадочным пылом, — а Ярович атаковал его вот здесь, — и он указал пальцем откуда именно. — Но это была ошибка. Я бы стал наступать вот отсюда, где они не ожидали нападения. Марановичи думали, что противник атакует их укрепления, и были готовы к защите, но враги должны были под покровом ночи неожиданно атаковать их вот здесь, — и он снова указал на определенную точку чертежа, и Марко мысленно с ним согласился. У Рэта были готовы все аргументы в пользу его теории, он разгадывал обстановку под Мельзаром как головоломку или арифметическую задачу. При этом его причудливое лицо выражало ум и проницательность.
— Будь ты взрослым, из тебя вышел бы хороший генерал, — заметил Марко. — Я бы хотел показать эту карту отцу, чтобы узнать его мнение о твоей стратегии. Он, наверное, одобрил бы ее.
— А он хорошо знает Самавию? — спросил Рэт.
— Ну, ему же приходится читать газеты, раз он сам занимается литературной работой, — осторожно ответил Марко, — да, потом сейчас все думают о войне, даже если не хочется об этом думать.
Рэт достал из кармана грязный, сложенный вчетверо листок бумаги и раздумчиво взглянул на него.
— Я сделаю чистый набросок — мне хочется, чтобы какой-нибудь взрослый посмотрел мой план. Отец был сильно пьян, когда я его чертил, так что я не мог спросить у него. Он скоро умрет от пьянства. Прошлой ночью у него был припадок.
— Да ты скажи нам, Рэт, чего вы с Марко делать собираетесь. И чего вы решили? — спросил Плут, подвигаясь поближе. Подвинулись и все остальные и сели, обняв колени руками.
