Итак, запуски спутников с животными на борту показали, что полет в космосе в принципе не опасен для человека. Однако он имеет свои особенности, которые должны быть строжайше учтены, чтобы выход человека за пределы земной атмосферы и возвращение на Землю были успешными.
Прежде всего речь шла о соответствующем выборе будущего космонавта. Было ясно, что полет потребует значительного напряжения моральных и физических сил. Значит, надо было отобрать из числа кандидатов человека, обладающего недюжинным здоровьем и высокими интеллектуальными качествами. Этот отбор производился тщательно и придирчиво. Какие требования предъявлялись космонавтам? Всесторонняя физическая подготовка, высокие знания — общие и специальные, способность быстро реагировать на непредвиденные изменения обстановки.
При всем прочем будущий космонавт должен быть всегда бодрым, жизнерадостным, стойким. От этого во многом зависит успех полета, ибо человек в космосе встречается с трудностями и неожиданностями в одиночку, среди шума и грохота взлета или тишины орбитального полета...
Космонавты отобраны. Но можно ли космонавту сразу садиться в кабину корабля-спутника и идти в полет? Если космонавт полетит без специальной подготовки, безусловно, он останется жив, говорили медики. Но ведь этого мало. Он должен перенести полет без всяких последствий для себя и, кроме того, должен работать в полете так же, как на Земле. А для этого ему нужна соответствующая тренировка. Гагарин еще на Земле должен был приспособить свой организм к необычным условиям космоса. Но что это за условия? И можно ли к ним приспособиться?
Три основных фактора отличают космический полет от движения на любом известном виде транспорта — необходимость находиться в замкнутом пространстве кабины с искусственным микроклиматом, наличие больших инерциальных перегрузок, связанных с резким увеличением скорости при взлете корабля и его торможении при спуске, и состояние невесомости, в котором должен был очутиться космонавт, когда корабль выйдет на орбиту. Вот к ним-то заблаговременно и должен был приспособиться Юрий Гагарин.
Наши ученые создали все условия для тренировки. Ее успеху помогало то, что Гагарин был летчиком-истребителем, летал на реактивном самолете. Было полезно и то, что Юрий занимался парашютизмом, имел на своем счету 50 прыжков.
Ему знакомо было пребывание в герметической кабине. Знакомо было действие перегрузок, возникающих при резких маневрах самолета. Правда, на самолете перегрузки действовали кратковременно, и самолетная кабина это все же не то, что кабина космического корабля-спутника.
