«Наоборот, — говорил он мне, — в освободившееся от курева место, теперь влезает ещё полбутылки».
Эта его пагубная привычка передалась по наследству и мне.
Вспоминая свои молодые годы, я понимаю, что бывал не раз у края черты, и что только чудо порой уберегало меня от падения в бездну. Поэтому сейчас, когда мне уже столько лет и когда за плечами ворох событий, я вдвойне осознаю, что это за напасть. Я так же понимаю, какие гены я могу передать или уже передал по наследству. Но ничто не может служить оправданием наших слабостей, побороть можно всё. Абсолютно…
Отец мой умер не старым, семидесяти восьми лет. На одиннадцать лет он прожил меньше своего отца, моего деда, но, слава Богу, умер позже него. Пил отец незадолго до смерти очень сильно и на этой почве часто ругался со своей женой, моей матерью. Хотя, что тут говорить, 78-мь лет в нашей стране и для самых непьющих мужиков — порой недостижимый предел…
Дед же, в отличие от отца, пристрастием к выпивке никогда не страдал. Две рюмки за обедом, и всё. Третью он позволял себе редко, только после бани, и то, побранившись с бабкой по поводу не застёгнутых кальсон. Это случалось в те редкие дни, когда приезжал в отпуск я, его любимый внук, и привозил с собой бутылку коньяка «Арарат». Я тогда работал на Крайнем Севере и, бывая проездом в Москве, покупал коньяк в Елисеевском магазине. Я всегда выбирал такую бутылку, где вместо звёздочек стояла маркировка: «Очень старый коньяк».
Поэтому дед Гришка любил мои приезды и в тот памятный день особенно спешил. Он первым покинул парилку и в одних кальсонах направился в дом. Застегнул он их на одну верхнюю пуговичку и решил, что этого вполне достаточно. Надо сказать, что привычка носить исподнее в виде трикотажной фуфайки и кальсон осталась у него с фронта.
«Мы солдатиков иногда в них и закапывали, — рассказывал он мне, — особенно зимой. Мёртвому шинель уже без надобности».
Трусов носить он так и не выучился, а, может, у него их никогда и не было.
Стол в доме был уже накрыт, моя мать позаботилась об этом заранее, и дед, распаренный и довольный, решил усесться на своё законное место во главе стола. Это место определил для него, раз и навсегда, мой отец и объявил об этом нам во всеуслышание.
Заметив красочную бутылку, дед заулыбался. Мать моя стала отодвигать стулья, чтобы ему легче было пройти, но не тут-то было. Откуда ни возьмись, появилась моя беззубая баба Фёкла, его жена, и загородила ему дорогу.
