Но в этот раз Сент-Омер не угадал. В той комнате не было Марии Шампанской. Кроме хозяина замка, здесь присутствовали, расположившись в золоченых креслах, еще четыре человека: старый граф Рене Анжуйский, герцог Клод Лотарингский, граф де Редэ и Кретьен де Труа, самое доверенное лицо графа Шампанского. Плотно затворив двери и отпустив стражу, хозяин начал:
- Если мы решили сделать то, что задумали, то отступать поздно. Король прибывает через два дня.
- Король - по положению, но не по законам справедливости, - гневно воскликнул граф Анжуйский. - Прошу вас, не называйте Людовика королем, хотя бы в нашем присутствии. Ветвь Меровингов не оборвалась со смертью Дагоберта II, о чем существуют неопровержимые доказательства у наших друзей из Нарбонна. Его сын Сигиберт, спасенный милостью Божьей, продолжил род, дав ростки своего древа всем нам - наследным принцам Анжуйским, Лотарингским, Шампанским и графам де Редэ. А Годфруа Буйонский стал первым из его рода, заслуженно получившим королевский титул.
- Правда, в Иерусалиме, - добавил герцог Клод.
- Так должно быть и во Франции, - сказал хозяин замка.
- Мы просто вернем то, что у нас украли, - подал голос граф де Редэ. Он был моложе их всех, с очень бледным, вытянутым лицом. Молчал лишь Кретьен де Труа, не решаясь вступать в разговор столь властительных особ.
- Господа, мы должны действовать решительно и беспощадно, - произнес герцог Клод, разглаживая рукой холеную бороду. - Иначе жало змей будет направлено в нашу сторону.
- Я согласен с вами, - сказал граф Шампанский. - Но если участь Людовика решена, то его жизнь висит на волоске, который находится в наших руках. Признаться, я не желаю ему зла. Но если иного выхода нет...
- Нет, - твердо сказал граф Анжуйский. - И это должно произойти здесь, в Труа. Другого случая может не представиться.
- Но его гибель должна выглядеть как несчастный случай, - вставил граф де Редэ. - Это избавит нас от лишнего шума.
- Господа, мы должны учитывать и политическую ситуацию, которой могут воспользоваться англичане, - произнес герцог Клод. - Что же касается Генриха V, то по-моему, он слишком увяз на юге Италии и ему будет не до нас.
- Но Рим придет в ярость, - напомнил граф Шампанский. - Папа Пасхалий обеими руками держится за Людовика.
- Еще бы! - усмехнулся граф Анжуйский. - Не Святая ли церковь замешана в убийстве Дагоберта? Не с ее ли благословения произошло это злодеяния? Кровь Меровингов - на ней.
