Как бы он хотел, чтобы и на него так смотрели! До него донеслись ее слова:
— Где ты был раньше? Мне так горько, что мы встретились только сейчас. Я не жила без тебя!
Сергей Мартынович допил кофе и попросил счет.
Белая кошка появилась на перилах, она взглянула на него зелеными глазами и исчезла.
Он чувствовал какую-то странную бодрость, нет скорее взвинченность, будто внутри разворачивается какая-то пружина. Видно кофе был слишком крепок для него. Нога побаливала, как всегда при ходьбе, но он не обращал внимания. Натруженные ноги не плелись привычно, а сами несли его. Куда? Он взошел быстрым шагом по взбирающейся вверх дороге и оказался на окраине, где был местный рынок. Когда-то он прибегал сюда за арбузами, за местным вином из-под полы. Что-то и сейчас казалось знакомым: медные лица лавочников, грубые прилавки из крашеных досок, пыль, жара, выкрики торговцев. Тут его застиг запах — странный, знакомый запах. Какой-то особый табак. Он оглянулся. На него бесстрастно смотрели ее черные глаза. Он узнал их. Но лицо вроде бы изменилось. Лицо будто разгладилось, а черные волосы стали еще гуще. Она это или какая другая — засомневался он. Вроде и платье похоже, но та вчерашняя была кажется ниже ростом. Она усмехнулась.
— Что, забыл какая я? Ты принес деньги?
— Да.
— Хорошо. Тебя ищет одна женщина.
— Меня? Какая женщина?
— Сказала — очень важно.
— Кто она?
— Ты найдешь ее если пойдешь сегодня вечером на улицу…. Там причал есть. В старом квартале, ты ведь знаешь где это?
— Да, конечно. А ее как мне узнать?
Она вновь усмехнулась. Тут между ними возник мальчишка с тележкой овощей, он отступил на шаг, чтоб дать дорогу. И вдруг ее уже не было рядом.
Глупо было идти встречать какую-то неизвестную женщину, да глупо было и не идти. Может, это и в самом деле что-то важное? А если неважное, так она меня не съест — рассуждал про себя Сергей Мартынович. В любом случае, прогуляюсь перед сном, даже если никто и не придет.
Как стемнело он отправился в старый квартал. Улица была узкая и кривая, с балкончиками татарских домов, нависающими на нее с двух сторон. Редкие фонари чуть подсвечивали середину, а стены домов и лестницы, ведущие на второй этаж, скрывались в густой тени. Где-то рядом должны ответвляться еще и переулочки, но в такое время могли здесь свободно ориентироваться только местные жители. Ему никто не попадался. Они кажется рано ложились спать, а отдыхающих здесь почти не было. Горели только немногие окна. И было непривычно тихо. Сергей Мартынович пожалел, что у него нет фонарика. Где-то надо было свернуть вниз, к морю. Но он никак не мог найти этот узкий спуск. Ему показалось, что в просвете между тесно стоящими домиками где-то мелькнули блики на воде, он вернулся и в темноте нащупал железные перила лестницы. Пока он медленно спускался по ней, пытаясь угадать ступени, до него донеслись голоса, сначала тихие, какая-то возня, потом хриплая мужская ругань. Он хотел было уже повернуть назад, но услышал женский крик. Кто-то бежал в его сторону, и он повернул навстречу. Одинокий фонарь на старом причале помог ему разглядеть две темные фигуры, которые быстро догоняли вырвавшуюся от них женскую тень. Один уже схватил ее за белый рукав и занес руку для удара.
