Медиатор, выделяясь через пресинаптическую мембрану нервных окончаний, взаимодействует со специфическими белковыми молекулами постсинаптической мембраны нейронов ганглия или клеток того или иного органа; в результате проявляется реакция данного органа на регулирующее воздействие. Белок, с которым вступает во взаимосвязь адреналин и норадреналин, носит название адренорецептор, а белок клеточных мембран, взаимодействующий с ацетилхолином, — холинорецептор. Различают несколько видов адрено- и холинорецепторов. Так как в мембранах клеток разных органов имеются различные рецепторные белки, то один и тот же медиатор, взаимодействуя с ними, может вызвать разную реакцию.
Переключение возбуждения с афферентных нервных путей на эфферентные в вегетативных рефлекторных дугах может происходить как на уровне вегетативных ганглиев, так и на уровне центральной нервной системы. В вегетативных ганглиях обнаружены все виды нейронов, необходимые для осуществления рефлекторных реакций: афферентные (чувствительные), эфферентные (например, двигательные) и вставочные. Таким образом, вегетативные ганглии могут выполнять роль нервных центров, а вегетативные рефлексы могут быть разделены на истинные (рефлекторная дуга замыкается в вегетативных центрах головного и спинного мозга) и периферические (рефлекторная дуга замыкается на уровне вегетативных ганглиев).
Периферические рефлексы дополняют механизмы местной регуляции. Они могут поддерживать функцию органа на некотором необходимом уровне жизнедеятельности и обеспечивать межорганные рефлекторные взаимодействия в определенной области тела даже при прекращении связи ее с центральной нервной системой.
Вегетативные центры спинного, продолговатого и среднего мозга могут осуществлять достаточно сложные общие рефлекторные реакции морфофункциональных вегетативных систем организма (кровообращение, пищеварение и др.), но деятельность их подчиняется вышерасположенным отделам мозга.
В регуляции вегетативных функций в целостном организме постоянно принимают участие ретикулярная формация (сетевидное образование) ствола мозга, подбугровая область промежуточного мозга (гипоталамус), мозжечок, лимбическая система, подкорковые узлы (базальные ганглии) и кора больших полушарий. При их раздражении как в острых, так и в хронических опытах можно вызвать разнообразные вегетативные реакции.
Все перечисленные образования относятся к интегративным структурам мозга, обеспечивающим целостные формы поведения и его адаптацию (приспособление)! к меняющимся условиям внешней и внутренней среды на основе поступающей информации. Вегетативные компоненты поведенческих реакций осуществляют энергетическое и пластическое обеспечение целостной деятельности организма и на данном уровне регуляции интегрированы как между собой, так и с сенсорными, двигательными и психоэмоциональными компонентами этих реакций.
