Отрицательная обратная связь приводит к ликвидации отклонения, возникшего в гомеостатической системе, стабилизирует систему. Положительная обратная связь, наоборот, усиливает возникшее отклонение. В нормальных условиях жизнедеятельности за счет положительной обратной связи в гомеостатической системе обеспечиваются развитие различных ритмически повторяющихся рабочих актов, автоколебательные процессы и их синхронизация. Отрицательные и положительные обратные связи в организме гармонически сочетаются. Они функционируют на всех уровнях жизнедеятельности организма и проявляются во всех механизмах регуляции: местных, гуморальных и нервных.
Регуляция гомеостаза по принципу рассогласования включается после появления отклонения регулируемой величины от «эталона». Это выгодно в случае крайне изменчивой и «малоизвестной» среды. Гомеостатические системы могут и не допускать отклонения от «эталона», возмущающий сигнал может быть измерен и заранее учтен. Помеха гасится включением усиления со сдвигом по фазе. Это и есть управление по возмущению. В таких системах отклонения параметров гомеостаза упреждаются и система сохраняет свою стабильность.
Регуляция функций организма носит обычно системный характер. Для достижения полезного приспособительного результата, а это прежде всего и есть сохранение гомеостаза или перевод некоторых его констант на новый уровень, в реакцию динамически включаются функции различных органов. При этом используется комбинация различных систем управления и для регуляции каждой функции выбирается оптимальный вариант, при котором необходимый эффект достигается с наименьшими энергетическими затратами и наиболее быстро. Множественность функций и многоконтурность регуляторных механизмов, включаемых организмом для сохранения гомеостаза, позволяет ему достигнуть этой цели за счет относительно малого напряжения каждого из них.
Регуляция гомеостаза в живом организме осуществляется по иерархическому принципу. Местные, локальные системы регулирования поддерживают те или иные параметры гомеостаза автономно, независимо от других, и их функционирования обычно достаточно в условиях покоя организма и постоянства внешней среды. Баланс, согласование отдельных констант гомеостаза между собой и определение их параметров для конкретных условий жизнедеятельности, перевод системы на новый уровень функционирования обеспечивается централизованными механизмами управления. Взаимодействие автономных и централизованных принципов управления обеспечивает, с одной стороны, высокую степень постоянства внутренней среды, а с другой — перевод гомеостатических констант на новый уровень в соответствии с изменившимися условиями жизнедеятельности организма и обеспечивает ему не только выживаемость, но и активное поведение во внешней среде, имеющей довольно значительные пределы колебаний различных факторов: температуры, газового состава, содержания питательных веществ, солей и воды.
