Внезапно, хаа-рашс замер. Его пронзительный взгляд потух, лицо побледнело, а когти прочертили на столешнице пять длинных тонких борозд:
– Это произошло, – тихо произнес он.
Безмолвие пещеры Каратан было нарушено странным шумом, громким эхом разнесшимся по ее сводам. Один из отдаленных саркофагов, озарившись на миг бледным призрачным светом, внезапно погас. Нечто, находящееся внутри ударило по крышке, надеясь освободиться. Спустя несколько секунд один из прочнейших материалов Вселенной не выдержал, рассыпавшись под натиском неведомой силы на осколки. Из саркофага показалась чья-то израненная осколками рука с когтистыми пальцами.
Утлагатус. 3-й месяц нового времени.
Его встречали три безмолвные фигуры, замершие на самой границе света и тьмы. Они напряженно ждали, не зная, что увидят в следующий момент. Время еще не пришло, и то, что стремилось вырваться из саркофага, было для них непонятным и неизведанным витком эволюции.
Миг, и тяжелая крышка, взлетев вверх, упала к ногам хаа-рашсов. В воздухе мелькнуло нечто неуловимое даже для глаз инопланетян. Тень скользнула им за спины и, столкнув двух хаа-рашсов головами, схватила третьего за горло, слегка приподняв над полом.
– Зачем вы здесь? – голос был невнятен и тих, но почему-то заставил хаа-рашса содрогнуться всем телом в руках существа, способного с такой легкостью справиться с троими.
– Нас послал… Айван. Ваше Становление еще не завершено. Вы не сможете…
– Уже смог, – генерал разжал пальцы и хаа-рашс оказался стоящим на своих ногах.
– Невероятно! – инопланетянин на всякий случай попятился от существа, практически одного с ним роста, со скрытым капюшоном лицом. На шее недавней жертвы проступили кровавые царапины.
– У меня мало времени, – заявил Дамир, и, развернувшись к начавшим приходить в себя хаа-рашсам спиной, пересек пещеру.
– Стойте, генерал! – один из «самоубийц» решился его остановить не только окриком, но был тут же отброшен мощным ударом в лицо.
– Ничего личного, – пробормотал генерал, и исчез из пещеры.
Айван находился в кабинете генерала и ждал. Он знал – первое, что должен сделать Вейн, это найти его и… Все будет зависеть от степени прохождения им Становления. Если он завершил все стадии, база и поселок ее окружающий останутся целыми, и вообще все обойдется малыми жертвами. Когда хаа-рашс переходил на другой уровень, он не всегда мог владеть собой и контролировать собственный гнев. Когда-то давно первыми жертвами становились его близкие, семья и друзья. Лишь потом было принято решение изолировать хаа-рашса на этот период и обезопасить древо его рода. Разумеется, на военном корабле такая возможность представлялась не всегда. Поэтому, все капитаны получали негласный приказ: потерявшего контроль над собой хаа-рашса надлежало тот же час ликвидировать, иначе кораблю грозила участь призрака затерянного в бесконечных просторах космоса.
