– В Академии о Рейне Виларде ходили легенды. Один из самых способных студентов, прирожденный пилот и командир. Нам всегда ставили его в пример, и для меня он стал живой легендой, несмотря на относительно небольшую разницу в возрасте между нами. После окончания практики ему предложили пост командора. Разумеется, злые языки болтали, что здесь не обошлось без влияния его мамаши, но кто верил злым языкам, если по всем точным дисциплинам он имел высший бал, а на тренажерах он был одним из немногих, кому удавалось с первой попытки справиться с задачей. Он был лучшим, и мы, первокурсники это признавали. Тогда же я часто видел его рядом с тобой. Признаюсь, было приятно узнать, что наш идеальный Вилард имеет хотя бы одну слабость. И девушка, на которую он запал держит его на расстоянии. Мы с тобой одногодки, поступали вместе, хоть ты меня и не помнишь, – блондин криво улыбнулся, – после того, как неприступная крепость пала и вы с Вилардом сошлись, ты уже никого не замечала вокруг себя, – он рассказывал тихим монотонным голосом, словно отстраняясь от тех давних событий.
– Извини, но я действительно тебя не помню, – я покачала головой, и едва не упала. Под нашими ногами словно прошла невидимая волна.
– Не удивительно. Наверное, я выглядел не слишком сообразительным. Во всяком случае, был бы таковым, никогда бы не подписался на дело, которое мне предложили.
– Какое дело? – мы втроем уже почти бежали, в такой обстановке было трудно говорить, но какое-то странное чувство гнало нас подальше от отеля.
– Патрулирование района… с целью избавить его от пиратов. О, вижу, ты побледнела. Значит, уже все поняла. Да, я один из тех мразей, которые уничтожили Дельту-2. Фигурально выражаясь.
– Как это понимать? – я зло посмотрела на него.
– Истинную цель нашей миссии большинству из нас, старших офицеров, пояснили при выходе из гиперпространства. Перед нами стояла задача, и мы должны были ее выполнить. Кто осмелился отказаться – был казнен на месте.
– Судя по тому, что живы – вы согласились?
– Не совсем…, – блондин потер шею, глянул на меня и, улыбнувшись, подмигнул. В контексте беседы это выглядело нелепо, – можно сказать, что мне повезло. Убойная команда слегка отвлеклась на уничтожение Дельты-2. На меня же быстренько надели пластиковые ручные и ножные кандалы, затянули на шее петлю, и приказали отконвоировать в карцер, к остальным, кого еще не успели прикончить. Когда мы с конвоем двигались по коридору, произошел взрыв. Несколько отсеков было разгерметизировано. Каким-то чудом мне удалось не вылететь в открытый космос, как моей охране, однако, я зацепился удавкой на какой-то болт и от удара и удушья потерял сознание. Не знаю, чем бы все закончилось, меня спас Драка – наш механик. К тому времени, как он меня нашел, моя голова была практически отделена от тела. Оказались разорваны все связки, соединяющие позвоночный столб с черепом, который по-прежнему связывали с телом только сосуды и мышцы. Он же отнес меня в санитарный блок и, под чужим именем определил в медикс. А потом под шумок помог убраться подальше с крейсера (впрочем, я не имел тогда возможности и желание протестовать), за что я ему безумно благодарен. Ну а тебе, за тот роковой выстрел, который едва не выбросил меня в космос и мог бы лишить головы, я быть благодарным не могу. Хотя твоя отчаянная атака на крейсер в какой-то мере оттянула приговор и позволила спастись.
