Три года? Да оно заполнилось в течение нескольких часов. Рейнольдс смотрел с изумлением на самый большой водоем, какой он когда-либо видел - семьдесят миль береговой линии, и Бог знает сколько еще, учитывая русла рек! Ливень, должно быть, при таких размерах превратил ручьи в бурные потоки.
Сейчас же дождь начал слабеть. И уже почти рассвело. Отблески дневного света появились, если бы не тучи и стена воды. Рейнольдс тащился через шторм несколько часов.
В свете молний он видел огромные бревна и деревья, кружащиеся в пенном потоке; он увидел обломки построек и трупы коров, свиней, овец и лошадей, и промокшие копны зерна. Он с ужасом представил всю степень опустошения. Новый порыв ярости зародился в нем против народа Бисли. Их и их проклятой плотины! Любой дурак должен знать, что она задержит воду в ручьях на протяжении двадцати миль и заставит их выйти из берегов и накрыть поля и пастбища. Как обычно, от этого пострадают обитатели холмов.
Он тревожно взглянул на темную линию плотины. Она не выглядела настолько большой и солидной, как это было, когда бассейн озера был пуст, но он знал, что она будет сопротивляться любой нагрузке. И это предоставило ему мост. Дождь смоет все следы. Провода были оборваны - хотя, несомненно, к этому времени известия о совершенных им убийствах разнеслись уже по всей стране. Во всяком случае, буря остановила погоню на нескольких часов. Он мог вернуться в земли Забытых холмов и скрыться.
Он спешился и повел лошадь к плотине. Животное хрипело и дрожало в страхе перед водой, вспененной барабанящим дождем прямо под ее ногами, но он успокоил его и направился дальше.
Если Бог создал это ущелье специально для озера, Он не мог спланировать его лучше. Рейнольдс был у Юго-Восточного выхода из огромного водоема, окруженного стеной крутых холмов. Ущелье по форме напоминало гигантскую букву V, узкой частью повернутой к востоку, его колена окружали скалы, возвышающиеся здесь от девяноста до ста пятидесяти футов в высоту. На западе Мескитовая речка вливалась в открытый бассейн, а с севера ручей Акаций проходил между каменных выступов скал и сливался с Мескитовой в широком устье ущелья. Таким образом, потом река формировала единый поток и текла через узкий разрыв в горах к востоку. Через разрыв в построенной плотине.
Когда-то здесь шла дорога к Забытым холмам, поднимаясь с юга, она спускалась в этот бассейн, пересекала Мескитовую речку и уходила в горы на северо-запад. Но сейчас дорога была залита пенящейся водой. Непосредственно к северу от плотины дороги не было, только дикий простор холмов и дубовых рощ. Но Рейнольдс знал, что он может пройти по краю озера и достигнуть старой дороги на другой стороне или, еще лучше, отправиться прямо через холмы, игнорируя все дороги и используя свои кусачки, чтобы пройти через проволочные заграждения.
