– Ох, разнесут кабак, – прошептал Иосиф, съежившийся в углу и думающий, как бы улизнуть побыстрее и не попасть ни под атаманов топор, ни под разбойничий кистень.
К Роману подскочил молодой парнишка с заячьей губой и шрамом на лбу, но тут же отступил, держась за отрубленный атамановым топором палец. Остальные, ощерившись, стояли, как стая волков против рогатого лося, не решаясь прыгнуть первыми, чтобы тут же не пасть с раскроенной головой. Тут послышался дикий рев, от которого кровь стыла в жилах:
– Зашибу-у-у!
Одноухий, отдышавшийся после мощного удара, схватил обеими руками двухметровую скамью и, с трудом взмахнув ею, кинулся на атамана. Казалось, ничто не может его остановить, как ничто не остановит табун лошадей, несущийся по степи. Роман же был прижат к стене и даже не имел возможности отпрянуть в сторону, увернуться.
– Ну все, – зажмурил глаза Иосиф.
Он был уверен, что атамана теперь ничего не спасет. Но одноухий, не добежав трех шагов, тяжело рухнул на пол.
– У, гадюка! – прохрипел Убивец-Евлампий, сжимая топор. – Как почувствуете себя, когда обухом да по хребтине?
Это только что имел возможность испытать на своей шкуре одноухий, который теперь лежал на земле, постанывая.
– Ну что, крысиное племя? По норам! – усмехнулся атаман.
Ватага нехотя отступила. Никто из них не ожидал, что у их жертвы окажется подмога.
– Пошли отседова! – прикрикнул Роман.
Лиходеи, переругиваясь, но не слишком громко, чтобы не провоцировать дальнейшего разбирательства, отправились восвояси. Желание разобраться с незнакомцем у них отпало. Очень уж он решителен и силен, а про его приятеля и говорить нечего – вообще зверь. Так что шайка ушла, и в головах лихих парней была одна мысль – на ком бы без особого труда можно отыграться за обиду.
Хромой Иосиф обшарил у распростертого на полу одноухого карманы. Оказалось, что пропил он далеко не все и у него завалялось несколько монет, которые кабатчик, осклабившись, переправил к себе в карман. После этого слуги выкинули обобранного и избитого мужика за порог.
– Порешить бы их, атаман, – горячо произнес Убивец, сопровождавший сегодня атамана. – Найти бы их и разделаться. Скажи только – мы разом.
– Не дури.
– Надобно проучить, чтоб знали, на кого руку поднимать.
– Спешить надо. Не приведи Господь стрельцы на шум сбегутся… А с тех мерзавцев… Ну что с убогих возьмешь?
Завсегдатаи кабака давно привыкли к подобным картинам и знали, что в подобных случаях лучше всего не высовываться. Поэтому они тихо ждали, пока свара не уляжется, чтобы потом продолжить веселую гульбу, быстро забыв о том, что только что произошло. У выхода атаман кинул пристальный взор на притихший кабак. И в этот миг в нем поселилась смутная обеспокоенность, ощущение притаившейся опасности, источника которой он никак не мог понять. Он что-то должен был вспомнить, что-то очень важное, но нужные воспоминания ускользали, как вода сквозь раздвинутые пальцы…
