Где-то неподалеку вспыхнула молния, и ударил громовой раскат. Неожиданно для себя Ника издала шипящий звук, похожий на те звуки, какие издают большие кошки в момент ярости перед схваткой, и шипение это через секунду переросло в продолжительное рычание. Словно со стороны Ника услышала свое собственное рычание – и это было настоящее тувинское каргыраа! Истинный, неподдельный звук, идущий из самых дальних глубин ее внутренней природы. Звук, который вскрывал все казалось бы давно забытое, спрятанное в недрах человеческого существа. Да, уроки тувинского мастера не прошли зря.
Арье и Лиор выступили вперед, защищая Нику и Глеба своими сияющими крылами. От них исходило мягкое, теплое, полное любви и радостного света, очень знакомое Нике сияние, разгоравшееся все сильнее и сильнее. Их лица и тела светились неземным светом, блеск и сполохи яркого солнечного спектра заливали все пространство вокруг.
Ника была уверена, что они не ни за что не оставят их с Глебом в опасности – такие огромные, могучие, готовые отразить любую угрозу… Их тепло растапливало ледяной иней, тонким слоем выпавший на почву и деревья.
И противник не выдержал противостояния. Арктическое полыхание его глаз угасло, он расслабился и сказал насмешливо:
– Да, узнаю… Ариэль во всей красе. Лев Бога! Состарился, да… Но успел молодого льва вырастить... А котят этих ты зачем в чужие дела вмешиваешь? А… Впрочем, мне все равно…
Одним движением он развернулся и пошел прочь – вдоль склона, пошатываясь как пьяный, цепляясь за ветви и наталкиваясь на стволы оливковых деревьев.
С минуту Ника с ее спутниками глядели ему вслед, пока он не скрылся за деревьями, а потом Ника сказала невпопад:
– А крылья-то у него какие-то серые и холодные… как же так...? – она заплакала навзрыд и села на землю, уткнув лицо в колени
Арье успокаивающе похлопал ее по спине и мягко сказал:
– Не нужно никого жалеть, Ника… Да и он вовсе не такой уж слабый… А стремится он к силе и власти… Но… это оно и есть – право свободного выбора.
– Я хочу сказать вам еще несколько слов…
Ника поглядела в глубокие и мудрые глаза Арье и печально вздохнула. Возвращение в шумный город было мучительным. Она ощущала себя так, словно все ее чувства в одну секунду замерзли, ей хотелось покоя и тишины.
– Ты столько подарков нам сделал, Ариэль… Ты… ты показал нам настоящую сказку… – на глазах у нее опять стояли слезы, которые Ника поспешно смахнула, как ей мнилось – незаметно.
