Внезапно прямо над головой Ники раздался пронзительный птичий клич, и стремительный сокол-пустельга серой молнией мелькнул в воздухе, атаковав беспечного скворца. Казалось уже, тому не миновать когтей хищника, но каким-то невероятно быстрым движением сиреневый комочек перьев смог вывернуться и в буквальном смысле слова отпрыгнуть в сторону. Сокол промахнулся, едва не задев на полной скорости угловатый серый камень. Через секунду он уже одним взмахом серповидных крыльев набрал скорость и, описав крутую дугу, скрылся за деревьями.
– Ого! – Глеб попытался проследить за ним взглядом. – Со стороны солнца зашел, как настоящий летчик-истребитель.
Арье, приложив руку козырьком ко лбу, проследил за его полетом, а потом сказал:
– Нам надо идти, у нас очень и очень мало времени.
Обернувшись к Лиору, он обменялся с ним репликами, которые, как показалось Глебу и Нике, были сказаны озабоченным тоном. Они снова зашагали вверх по склону, но теперь порядок их движения изменился: Лиор пропустил Нику и Глеба вперед. Ника при ходьбе смотрела в спину Арье, за нею шел Глеб, а сам Лиор замыкал группу, тяжело дыша от духоты и пыли, вздымаемой ногами впереди идущих. Так шли они еще какое-то время, Нике показалось, что совсем недолго, пока Арье не сказал буднично:
– Пришли.
Он указал на небольшую площадку на склоне.
– Здесь?! Не может быть! – Ника удивленно разглядывала место. – Тут неподалеку какие-то строения, ограды… А где же Голгофа? Должен же быть какой-то холм или большой выступ. Ведь здесь же не могут разместиться…
– …Выступ существовал и, похоже, когда-то давно был срезан намеренно, чтобы искоренить саму память о Голгофе, чтобы люди забыли… перестали сюда приходить… Потом весь склон был засыпан принесенным из долины грунтом, и на нем высажены оливковые деревья... Присядем.
Ника подумала, что правильно сделала, что оставила в автомобиле свою большую сумку с художественными принадлежностями, захватив только маленький рюкзачок. На него она и уселась на дальнем краю площадки, прислонившись спиной к толстому узловатому стволу оливы, рядом уселся Глеб. Арье, аккуратно поддернув брюки, сел справа от Ники на обломок серого известняка, немного позади слева прямо на земле примостился Лиор.
С этого места открывался потрясающий вид на Иерусалим. Стены Старого города казались огромными и неприступными, слева поодаль виднелся серый свинцовый купол мечети Аль-Акса, а огромный золотой Купол Скалы сиял в косых лучах послеполуденного солнца, едва уже пробивавшихся через темные преддождевые облака. Вдали, за западной стеной Старого города, виднелись работающие башенные краны и современные многоэтажные дома.
