– Ого! – Глеб уважительно поглядел на хозяйку квартиры. – Это интересно! Я бы тоже с удовольствием попробовал!
– Ну может быть, когда-нибудь и сходим в горы вместе, – Ника рассеянно посмотрела в окно. – Я в ближайшее время пока не собираюсь. У меня пока другие планы.
– А какие у тебя планы, Ника? – с любопытством поинтересовался Глеб.
– Я на Ближний Восток еду. В Израиль.
– Куда? – в один голос воскликнули Глеб с Эйтором.
– Куда-куда… Туда. Чему вы удивляетесь-то? – Ника фыркнула возмущенно. – Блажь мне такая в голову пришла. В Иерусалиме хочу побывать, на Средиземном море… Не бывала еще там никогда. Рисовать там буду. Природу, улочки разных городов, людей местных… У меня есть пара недель свободных, хочу их потратить с толком. Чего вы?
– А с кем ты ед-дешь, Ник-ка? – томным голосом спросил Эйтор, расслабленно потягиваясь.
– Одна поеду.
– А можно мне с тобой, Ника?
Этот вопрос вырвался у Глеба непроизвольно. Он и сам не ожидал от себя такого. Обычно очень стеснительный в присутствии женщин и часто рефлексирующий по любому поводу, он сегодня сам себя не узнавал. Сегодня он держался очень уверенно и непринужденно. Причиной тому был то ли закончившийся для него относительно удачно семинар, то ли новые знакомства, он пока не мог в этом разобраться. Но одно он смог почувствовать каким-то глубинным, почти животным чутьем: он не может просто так уйти и расстаться с этой женщиной, которая притягивала его сильнее, чем он мог себе когда-нибудь вообразить.
«Это невозможно, но…», – сказал он сам себе. – «Пусть я делаю глупость, пускай выгляжу бестактным и навязчивым. Мне все равно».
Глаза Ники от удивления распахнулись до невозможных размеров:
– Что-о-о! Это еще зачем! Что за фантазии?
Она хотела было уже испепелить уничтожающим взором своего гостя, но взгляд ее упал на Глеба, весь вид которого выражал растерянность, смятение и одновременно надежду, и она сказала мягко:
– Я завтра утром улетаю. Ты все равно не успеешь.
– А я могу потом, позже подъехать, а? Ты же там две недели будешь? Я сделаю все дела и подъеду через неделю. Мы встретимся где-нибудь, скажем, в Иерусалиме. Я там тоже еще никогда не бывал. Даже если на несколько дней, мне это уже хватит… Можно, а, Ника?...
– Да ладно, езжай, мне-то что… – Ника махнула рукой. – Но ты гляди! Я, если что не по мне будет, могу стукнуть так, что ты еще пару японских иероглифов нарисуешь… Вон Эйтор знает…
– Да, – художник впервые с начала беседы оживился: – К Нике однажды на выставке в галерее один тип подкатил. Весь такой из себя расфуфыренный как павлин. Черный смокинг с иголочки, галстук-бабочка, платиновые часы «Патек Филипп» с бриллиантами… Что он тебе тогда сказал, Ника?
