Он неспешно курил, но мысли его не хотели выстраиваться в линию и скакали в разные стороны, казалось, без всякого его участия.
– А чт-то? – вежливо поинтересовался Эйтор. – Что – люди?
– Да вот, – Алексей махнул рукой, – беседовали тут давеча в купе. Совсем печально стало… Только и умеем, что уже готовое описывать… тут – да, тут мы мастера... процессы, которые в звездах проходят, межатомные силы всевозможные… Поля магнитные. Что сказать – научились исследовать… а вот как надо что-то создать, тут уж мы и в тупике, тут уж мы берем за образец уже созданное…
– Кем? – спросила Ника.
Он взглянул на нее искоса:
– Известно кем... Богом…
– А что вы имеете в виду, когда говорите – Бог? – спросил Эйтор, который, несмотря на то, что выставлял себя буддистом, все же был воспитан в атеистической семье.
Иногда он умел поставить собеседника в тупик своими вопросами, которые, при своей кажущейся простоте, были по-настоящему глубокими. Но в этот раз эффект от его вопроса был совершенно потрясающим. Бывший священник вздрогнул и даже присел, лицо его выразило крайнюю степень испуга и недоумения. Смесь страха, подозрительности и невыразимо глубокой печали проявилась на его лице. Глебу даже показалось, что в какой-то момент он хотел выскочить из тамбура, убежать от какой-то неведомой опасности. Но уже через секунду он овладел своими чувствами и выпрямился во весь рост, расправив плечи. Его высоко поднятая голова выражала готовность сражаться, а «благолепная» борода воинственно топорщилась.
Перед ними стоял уже не обыватель, не пассажир поезда дальнего следования, не расстрига-поп. Нет! В раскачивающемся на полном ходу поезда вагоне стоял настоящий воин, и этот воин был готов отстаивать некие благородные идеи, биться за свою свободу и независимость. Любой ценой. Пусть даже ценой смерти. В одну секунду перед Никой, Глебом и Эйтором промелькнуло и исчезло видение Алексея как средневекового рыцаря в полном облачении – в блестящих полированных доспехах и с тяжелым двуручным мечом у пояса.
И воин этот сказал глубоким звучным баритоном, обращаясь сразу ко всем:
– Кто вы? Что вам нужно? Кто вас послал?
Эйтор, на которого это преображение произвело сильное впечатление, пробормотал примирительно:
– Да я же ничего не имел в виду… Просто так спросил… Вон Глеб мне рассказал о том, какие интересные люди с нами вместе едут.
Ника энергично поддержала художника:
– Алексей, да вы не думайте ничего плохого, никакой тайной подоплеки тут нет и быть не может. Эйтор наш друг, мы давно друг друга знаем… Он искренне спросил.
