Эйтор – истинный Эйтор, то есть человек нашего времени – с трудом мог понимать смысл их беседы, которая велась на испанском языке. Это был не современный вариант испанского, который он когда-то изучал, а староиспанский язык, так называемый «эль кастельяно антигуо». Эйтор и так-то не очень хорошо понимал разговорный испанский, а тут ему пришлось напрячь все свое внимание, чтобы суметь распознать в необычных для его слуха фонемах знакомые словосочетания.
Многие слова собеседники произносили вовсе не так, как их произносят современные испанцы – например, они говорили fablar вместо hablar[1] и fumu вместо humo[2], вместо звука «с» в некоторых знакомых ему словах звучало что-то среднее между «ш» и «щ». Да и само построение фраз выглядело непривычным. Так, предводитель, обращаясь к монаху, произнес фразу, которая прозвучала примерно так: «Мои воины, они являются прибывшими к Теночтитлану».
Тем не менее, Эйтор смог узнать их планы, которые, конечно же, были планами разграбления и уничтожения той цивилизации. Захват города Тескоко был для них только этапом, плацдармом на пути к великому Теночтитлану, центру государства ацтеков.
Внезапно Эйтора словно что-то потянуло за пояс, он помчался ногами вперед через невероятные, скручивающие его тело вихри и пространства и проснулся у себя дома. Все тело его тряслось как во время лихорадки, холодный пот лился ручьями. Художник с трудом поднялся и, шаркая ногами, как на автопилоте поплелся на кухню. Войдя туда, он оказался в помещении, в котором словно бы не бывал никогда – таким тесным и неуютным оно было. Обстановка кухни показалась ему совершенно незнакомой, и он с недоумением оглядывал предметы, предназначение которых в тот момент было для него совершеннейшей загадкой.
Эйтор провел ладонью по гладкому холодному металлу кухонной газовой плиты и долго рассматривал ее, пытаясь понять ее устройство. Вентили, расположенные на верхней панели плиты, показались ему непостижимыми магическими замкáми, запирающими вход в какие-то иные, неведомые пространства, а круглые черные газовые горелки выглядели словно постаменты для маленьких ритуальных сосудов.
Взяв в руки лежавшую на кухонном столе вилку, он с удивлением поднес ее к глазам, стараясь постичь ее назначение. Странные тонкие шипы, торчащие с одной стороны, показались ему зловещими. Он так и смог понять, что это за предмет, поэтому отложил его в сторону. Белый большой холодильник, микроволновая печь со стеклянной дверцей и блестящая кофеварка остались для него совершеннейшей тайной. Эйтор побоялся к ним даже притронуться из страха подвергнуться неизвестным ему чарам. Названия всех этих предметов он не мог вспомнить.
