Рукописи, склеенные из множества отдельных листов и сложенные гармошкой, хранились в тайных подземных хранилищах, специально созданных на территории комплекса неподалеку от центрального храма, воздвигнутого в честь бога Тлалока. Захватчики разыскали эти хранилища и вскрыли, разбив тяжелыми молотами каменные блоки, скрывавшие входы в подземелья. Они вытащили на площадь всю бесценную уникальную библиотеку, по крупицам собиравшуюся многие десятилетия, и свалили все книги в огромные кучи.
И они подожгли их, подожгли в полночь, когда Солнце, небесный защитник, находилось на противоположной стороне Земли. Однако же – о, грабители! – они не забыли перед этим вырвать из кожаных и деревянных обложек священных книг украшавшие их драгоценные камни и золото...
Он яростно сжал в руке макуауитль, тяжелый деревянный меч с вставленными в лезвие острыми осколками черного обсидиана. Рядом на камнях лежало короткое метательное копье, атлатль… как хотел бы он сейчас броситься на врага! Но что-то удерживало его, словно какая-то неведомая сила приковала его тело к земле. Краем своего сознания он понимал, что это «что-то» – страх, страх ужасной смерти. Именно он, ужас, заставляет его лежать здесь, за выступом скалы, и в отчаянии наблюдать последние часы жизни великого города.
Конечно, он оправдывал себя – да и кто бы не делал так?! – если уж даже великие воины, профессиональные, закаленные во множестве сражений воины-орлы и воины-ягуары не смогли противостоять магическому оружию немногочисленных пришельцев и защитить альтепетль, что мог сделать он, уже совсем немолодой человек? Он, который прошел посвящение полсотни лет тому назад, но так ни разу и не участвовал в настоящем сражении, потому что стал жрецом этого сказочного храмового комплекса… И даже произнесение вслух своего сакрального воинского имени, йаоноца, не смогло подвигнуть его встать и броситься на врагов – слишком уж были неравны силы…
Но в глубине души он, конечно, осознавал, что все эти мысли не более чем пустые отговорки. Пусть он и не воин, но все же, все же… Он упустил шанс погибнуть в бою, погибнуть с мечом в руке, наполнившись блеском ярости и восторга – так, как учили уэуэтлатолли, наставления древних мудрецов. Он упустил свой шанс попасть в Тоналокан, солнечный мир… Никогда ему уже не стать тоналоке, солнечным духом, и возможно, он даже будет обречен на долгие скитания в Миктлане, темном подземном мире мертвых, может быть, он станет темным духом,
