— Вот тут и ныряйте, — сказала она, когда под дном лодки осталось не больше пяти метров. — Смотрите, здесь лес из губок.
Алёша несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, набрал полную грудь воздуха и прыгнул вниз головой за борт. Урез забегал по лодке, перескакивая через скамейки, наконец остановился, положив лапы на борт, стал глядеть в воду, повизгивая при этом и тряся головой. Не любил Урез, когда
Алеша плавал под водой, словно превращаясь в рыбу. Уреза в эти мгновения охватывала непонятная тревога.
Лиза и Курбат следили, как Алёша, покрытый серебряными пузырьками воздуха, плавно двигая руками и ногами, опускался на дно. Вот он ухватился одной рукой за камень, стал отламывать губки, росшие в окружении водорослей-В воде мелькнула голубоватая спинка хариуса. Рыба остановилась недалеко от Алёшиной головы и с любопытством разглядывала необыкновенного пришельца. Хариус не испугался, когда Алёша наконец стал подниматься с охапкой губок, рыба кружилась возле него. Когда Алёша вынырнул на поверхность, хариус молниеносно исчез в глубине.
Урез взвизгнул, бешено вертя хвостом.
— Холодная? — спросила Лиза.
Алёша перебросил добычу через борт в лодку.
— Совсем не холодная.
Лиза со страхом и восхищением следила за ним.
— Теперь я! — Курбат поддёрнул трусики. — Была не была, где наша не пропадала! — и, чуть не перевернув лодку, прыгнул вниз головой.
Алёша и Курбат по три раза ныряли за губками, приводя в смятение Уреза. Наконец, усталые и продрогшие, они уселись на скамейке и стали греться на жарком солнце.
Лиза спросила:
— Ребята, а вы бы согласились, чтобы вам приделали акульи жабры, как человеку-амфибии?
И Алёша и Курбат стали уверять её, что акульи жабры — их давнишняя мечта.
— Если бы у меня были жабры, — сказал Курбат, — то Санька и носа в море бы не показал.
— Мы бы его живо зацапали.
— А вот я, — сказала Лиза, — и не знаю, что бы делала с жабрами. Они такие противные.
— Это без привычки, — сказал Алёша.
Курбат стал её уговаривать обзавестись жабрами.
— Ты ничего не понимаешь, — горячился он, — а вот будут у тебя жабры, тогда поймёшь, что это за штука!
Лиза с сомнением покачала головой:
— Нет уж, как-нибудь обойдусь.
Мальчики взялись за вёсла, и лодка пошла вдоль берега. Над сопками показался вертолёт. Ребята проводили его взглядом.
— Жалко, они нас не видят, — сказал Курбат. — А не то спустились бы и взяли нас с собой.
— Вот кому браконьеров искать! — сказал Алёша. — Сверху-то всё видно.
