– Случайно зашла!.. Собиралась пригласить тебя на наше новоселье!.. – чувствуя некоторую неловкость и как бы оправдываясь, продолжила старушка. – …Поднялась к тебе на этаж, а ты здесь лежишь!
– Не понял!.. – потирая затылок, я постепенно приходил в себя. – …О каком новоселье идет сейчас речь?
– Ты, что ж?.. И на улицу ни разу сегодня не вышел?.. – удивилась старушка. – …Наши жильцы в свои квартиры вернулись!.. Все, одним скопом заехали!.. Целый день вещи таскали!.. Мы ж здесь, почитай, с первого дня!.. Дом дружный!.. Вот и тебя, за наш общий стол хотели пригласить, дабы поближе познакомиться с новым соседом!
– За приглашение, конечно, спасибо!.. Да только поздно уже!.. Мне на работу рано вставать! – я попытался вежливо отказаться. Не до гулянок мне нынче было. Над моей головой (причём, вовсе не в переносном, а в самом буквальном смысле) сейчас висел труп. Хорошо ещё, что бабулька так ни разу и не удосужилась поднять свои очи к верху. Уверен. Её отношение к новому соседу, наверняка изменилось бы: с радушно-гостеприимного, на истерично–предынфарктное.
– Тогда!.. Спокойной, вам ночи!.. – как-то хитро улыбнулась Полина Никитична. – …Мое дело, пригласить! А уж вы сами, как пожелаете!
Мне пришлось провести в нервном ожидании ещё пару минут, пока несколько навязчивая Полина Никитична спустится вниз, исчезнув из моего поля зрения. Затем, схватив валявшийся на полу замок, я молниеносно взобрался на лестницу. Забросил наверх, свисавшую руку погибшей. Захлопнул люк и защёлкнул на петлях толстый полукруг навесного замка. После чего, уже вразвалочку, с чувством выполненного долга спустился вниз.
«Помнится, утренний мент говорил о том, что жильцы дома пользуются в округе дурной репутацией!.. А сегодняшней ночью, у них как по заказу намечена грандиозная пьянка!.. По словам того же лейтенанта, подобные мероприятия, как правило, заканчиваются либо мордобоем, либо поножовщиной!.. Вот, господа следователи, вам и карты в руки!.. Где искать убийцу девушки, вы и без меня, надеюсь, догадаетесь!..»
И тут я поймал себя на несколько неприятной мысли. Мне вдруг отчётливо стало понятно, что вектор моих действий устремлен в не совсем верное направление. Вместо того чтобы помочь органам внутренних дел в поимке настоящего убийцы, я пытаюсь в ещё большей степени запутать следствие. По сути, занимаясь тем же самым, что и проделали со мной. То есть, сваливаю тяжкое преступление на чужие плечи. Лет пять назад, как законопослушный гражданин, я и подумать-то об этом не посмел. Что-то во мне изменилось. А быть может, что-то незримое, изменилось вокруг меня, в этом окружавшем меня мире.
