сухого и чопорного, чем-то напоминающего
112
англичанина, а на дядю Алексея Ивановича и
двоюродного брата Михаила. Такой же красавец и
жизнелюб. Он очень рано пристрастился к
разгульной жизни. Уже в двенадцать лет стал
завсегдатаем лучших московских трактиров и
ресторанов, где появлялся всегда в сопровождении
двух-трёх дорогих кокоток. Павел, привыкший, что
окружающие исполняют любые его капризы,
пришёл в ярость, когда простая цветочница отвергла
его домогательства. Он бил посуду и ломал мебель,
катался по полу. «Ты меня ещё попомнишь!» -
зловеще пообещал на прощание. Кто знает каких
пакостей могла дождаться от него Ольга Карловна,
но в прошлом году, ещё до того как она сошлась с
Малютиным, Пашка умер. Ему не исполнилось и
двадцати лет - не выдержал юный организм
безудержного пьянства и разврата…
- Вот и, слава богу, - сказал Алексей, имея в
виду, конечно, не раннюю смерть беспутного
купеческого отпрыска, а то, что у Михаила Хлудова
нет причины для мести Малютину и, следовательно,
он к тёмной истории с Удаловым не причастен.
Очень уж не хотелось Лавровскому, чтобы оказался
Михаил в ней замешан.
… В 1876 году Алексею, как корреспонденту
петербургской газеты «Русский мир», довелось
побывать на Балканах в разгар сербско-турецкой
войны. Сотни русских добровольцев сражались за
свободу братьев-славян. Среди них и Михаил
Хлудов, который за свою отчаянную храбрость был
113
награждён сербским орденом и нашим солдатским
Георгием. Нельзя сказать, что за полтора месяца они
подружились. Но сошлись довольно близко. Миша,
вызывая изумление и восхищение окружающих, пил
ром чайными стаканами. Алексей ему в этом не
уступал. Один ненавидел интендантов, ворующих у
солдат всё подряд, и при каждом удобном случае
бил им морды. Второй рукоприкладством не
занимался (к сожалению, не по чину!), но писал
такие зубодробительные корреспонденции, после
которых у ворья погоны с плеч летели. Но главное в
другом. Несколько раз они вместе с пластунами
ходили за «языками». Как-то Лавровский оглоушил
и скрутил турка, который уже занёс кинжал над
сбитым с ног Хлудовым. А через несколько дней,
когда во время неудачного поиска они были
обнаружены неприятелем, и пришлось бежать,
