завтра побегать по конным дворам, потолковать со
знакомыми барышниками. Видя задумчивость и
даже какую-то растерянность Алексея, ободрил его:
- Ничего… Мы с вами, Алексей Васильевич, и
не такие дела распутывали. Всех на чистую воду
выведем. А Ольга Карловна, поверьте на слово, тут
ни при чём.
Швейцар, открывший дверь меблированных
комнат припозднившемуся жильцу, сообщил:
- А вас сегодня-с пропасть народа
спрашивала. Офицер какой-то, вот карточку свою
оставили-с.
- Какой офицер? Полицейский?
- Не ведаю-с. Они в партикулярном платье
были-с, только по ухваткам сразу видать - военный.
Просили предупредить, что в четверг с утра зайдут-
с.
На визитной карточке было напечатано:
«Евгений Никифорович Ширинкин. Гостиница
«Дрезден», 13-й номер». Ни звания, ни должности,
ни рода занятий. Алексей пожал плечами - никакого
Ширинкина он не знал.
- А ещё повестку из мещанской управы
принесли, - продолжал швейцар.
- Из мещанской управы? - хмыкнул Алексей. -
С какой стати? Я, братец, хоть и не кичусь этим,
дворянин.
82
- Не могу знать-с. Только велено вам завтра
явиться к старшине.
… Старшина мещанской управы и гласный
Московской городской думы Иван Иванович
Шестёркин отличался скандальным нравом и
самодурством. Месяца три тому назад, он запретил
допускать на заседания управы репортёров тех
газет, которые в его очередной сваре с новым
городским головой Чичериным встали на сторону
последнего. Лавровский отчехвостил его в
«Листке».
Хороший фельетон тогда получился,
улыбнулся Алексей. Правда, пришлось изрядно
обобрать Николая Васильевича Гоголя. Даже
заголовок, переиначив слегка, позаимствовал -
«Сказ о том, как Иван Иванович поссорился с
головой».
Мальчишки-газетчики бегали по улицам и
звонко кричали:
- Читайте «Московский листок»! Иван
Иванович поссорился с головой!
А прохожие потешались:
- Да он с ней никогда не дружил!
Разобиженный старшина побежал жаловаться
к генерал-губернатору. Долгоруков, хоть и
благоволил Шестёркину, распорядился всю эту
историю предать забвению, да ещё и накричал на
него:
- Что вы себе позволяете?! Газеты печатаются
с дозволения властей! Кто дал вам право не пускать
83
их репортёров на заседания?! Не в Персии дикой,
чай, живёте…
Припомнив эту давнюю историю, Алексей
скомкал повестку. Скорее всего, старшина
