1990-х годов этот вопрос стали рассматривать серьезно, и в 2001 принят Закон о частной
сыскной деятельности, согласно которому частные детективы должны получать лицензию
(реальная практика выдачи лицензий началась лишь в 2007 году).
В викторианской прессе можно найти много упоминаний о недобросовестных
детективных агентствах. Например, в 1881 году в Центральном уголовном суде Олд-Бейли
разбиралось одно из многочисленных дел о фальшивых бюро найма, обвиняемым по
которому был Джон Фарелл. Обвинение утверждало, что Фарелл также занимался частным
сыском. Реклама на его карточке предлагала услуги по сопровождению компаний еженощно
по лондонским «притонам» курителей опиума, кроме того, если необходимо, в распоряжение
клиента могли быть предоставлены женщины-детективы. Осенью 1888 года, во время серии
зверских убийств проституток, Уайтчеплский комитет бдительности совместно с газетой
«Ивнинг Ньюс» нанял двух детективов, Чарльза Леграна и Дж. Батчелора, чтобы выследить
Джека Потрошителя. Единственным результатом их деятельности стало то, что уже после
осмотра полицией одной из сцен убийств, находившейся во дворе Международного
образовательного клуба рабочих на Бернер-стрит, они выудили из мусора рядом с местом,
где был найден труп, якобы незамеченную полицейскими виноградную лозу, а также нашли
зеленщика Мэттю Пакера, с удовольствием навравшего с три короба о том, как он продал
Потрошителю и его жертве фунт черного винограда. Когда полиция, узнав об этом, решила
повторно допросить Пакера, Легран с компаньоном увезли своего «свидетеля» прямо из под
носа полицейских детективов на допрос к помощнику комиссара Кармайклу Брюсу в
Скотланд-Ярд. Больше в связи с делом Потрошителя Легран не упоминался, зато меньше чем
через год сам предстал перед судом за шантаж. В 1884 году против частного детектива
Джорджа Майла было выдвинуто обвинение в том, что он выдавал себя за детектив-
констебля и пытался требовать некоторые письма у солиситора Фарра (я уже упоминал об
этом), на судебном процессе выяснилось, что он действительно вступил в полицию в 1872
году, но спустя год был уволен, после чего получил приговор за двоеженство, затем
подвизался в Марилебоунском театре как констебль, а потом – в качестве профессионального
игрока в шары. В 1893 году перед судом предстали Джордж Бинет и Моуатт Годфри,
пытавшиеся под фальшивым предлогом получить деньги. Они выдавали себя за частных
детективов, получив с нанимателей при первой встрече плату в 10 шилл. 6 пенсов, на чем все
