"Диплом. Глава 14.
Пресловутый эльфийский замок обретался в версте от города, представляя собой живописную груду бело-сиреневых камней с одной-единственной уцелевшей, но заметно покосившейся башней. Осмотр замка занял у нас ровным счетом десять минут: с одной стороны его реставрировали, то есть до самого верха громоздились прогнившие, частью осыпавшиеся леса, нуждающиеся в ремонте не меньше замка; другая лежала в непролазных развалинах, третью заслонял лес, а на полянке перед более-менее уцелевшим фасадом дежурил пестро одетый мужичок в обнимку с лютней, но с мечом при поясе и громоздким арбалетом за плечами.
— Замок, небось, посмотреть желаете? — радостно завопил он, спеша нам навстречу. — Так это я мигом, и покажу, и расскажу, и черепок какой занятный на продажу имеется!
— А вы, простите, кто такой? — поинтересовалась я, не сумев прийти к нужному выводу самостоятельно.
— Сторож тутошний, заодно людишек приезжих насчет развалин просвещаю, — гордо пояснил мужик, передергивая плечами, чтобы поправить скособочившийся арбалет. — Про замок и ельфоф баю, могу так, могу жалостливым стихом с лютней, — и в доказательство провел рукой по заметно провисавшим струнам. Кони попятились, я вздрогнула и машинально поискала глазами прищемленную дверью кошку.
— Что здесь сторожить-то?
— Отбою нет от порчунов, — пожаловался сторож-баюн, — картинки срамные на стенах малюют и плитки махонькие, расписные, из полов выламывают. И охота им пальцы обдирать, ломиком-то куда сподручнее, а за пять медяков я сам оным пошурую, только пальцем ткните, которую!
— И уголек с лестницей дадите? — язвительно поинтересовалась я.
— Ишь, чего захотели! — возмутился сторож, — конечно, не дам, пока еще серебрушку не доплатите! Ну так как? Баять про ельфоф?
— Давайте сначала кратенько, для общего ознакомления, — предложила наемница, — а мы подумаем.
— Кратенько? Можно, чего ж нет. Ну дык, ето… ельфы… того они! Были тута, делали чевой-то — кто ж их, нелюдей, разберет! А потом, ночью, ка-ак бухнет! Тудыть-растудыдь, и готово! Хлобысь, в общем, замок, токо во все стороны — фрррр! И нетути, — развел руками мужик и с надеждой уставился на нас, ожидая материального поощрения за красочный рассказ.
Мы изобразили неподдельный восторг, пообещали вернуться за подробным изложением событий, после чего объехали вокруг замка и, стараясь не попадаться «баюну» на глаза, под прикрытием рощицы вернулись на тракт.
— Развалины, они и есть развалины, — философски заключила Орсана, — все одинаковые — что эльфийские, что человеческие, и смотреть там особенно нечего.
